Cosa è coinvolto nel processo di stampa dei giornali?
Il moderno processo di stampa di giornali è un metodo di stampa offset a freddo, utilizzato per produrre elevati volumi di materiale stampato a basso costo. Il ciclo di stampa inizia con una versione di desktop publishing computerizzata dell'intera edizione che viene trasferita, pagina per pagina, a una stazione di incisione fotografica che produce lastre positive di alluminio per ogni pagina. Queste lastre sono inchiostrate e montate su una macchina da stampa specializzata in modo tale da trasferire l'immagine su una serie di rulli di gomma, che a sua volta trasferisce l'immagine sulla carta. L'uso del trasferimento di immagini a rullo rende il processo delicato sulla carta e garantisce un'elevata qualità di stampa. La maggior parte delle macchine da stampa per giornali sono macchine di grandi dimensioni che combinano tutte le fasi del processo di stampa, taglio e assemblaggio in un'unica unità.
Le vecchie tecniche di stampa di giornali erano basate su processi datati a caldo, o Linotype. Questi erano lenti, costosi e laboriosi, il che non fece nulla per la produttività degli editori di giornali, in particolare durante gli anni '70, dove la domanda di giornali iniziò a crescere rapidamente. Durante questo periodo, l'industria della stampa di giornali ha iniziato a passare a processi a freddo più efficienti, più veloci ed economici. Il processo di stampa di giornali contemporanei medio è un prodotto evolutivo di quei primi sviluppi della stampa offset ed è, quasi esclusivamente, un tipo freddo, tecnica di incisione fotografica.
La maggior parte delle attuali installazioni del processo di stampa di giornali consistono in grandi e complesse macchine a passaggio singolo che spesso occupano più piani in una struttura e possono costare fino a $ 40 milioni a partire dal 2011. Queste macchine stampano, tagliano e assemblano l'intero giornale in un unico passaggio da continuo tirature di carta da giornale, spesso producendo fino a 70.000 copie all'ora. Poiché la carta da giornale è una carta abbastanza delicata, le macchine e i loro processi interni sono tutti orientati verso un trattamento delicato della carta durante la lavorazione.
In genere, il processo di stampa del giornale inizia con la compilazione dell'intera edizione su un programma per computer desktop publishing. Da lì, l'edizione completata viene inviata alla sezione di produzione delle lastre, dove ogni pagina viene trasformata in positivo fotografico su una sottile lastra di alluminio. Queste lastre vengono quindi montate sulla pressa e inchiostrate con inchiostri a base di soia resistenti allo sfregamento. Le pagine in nero richiedono una sola lastra, mentre le fotografie a colori e la stampa richiedono lastre separate per gli elementi a colori. Le piastre montate sono posizionate in modo tale che gruppi di rulli di gomma attraversino le loro superfici durante la stampa.
Questi rulli raccolgono l'immagine dalle lastre e la trasferiscono sulla carta da giornale. Questo processo è molto più delicato della pressione delle lastre contro la carta, garantendo risultati di stampa eccellenti. Le pagine affiancate vengono stampate in sequenza e passano a una diversa sezione della macchina che taglia e assembla l'edizione, completando il processo di stampa del giornale. I giornali completi vengono quindi raggruppati e rilasciati per la distribuzione.