Wat is er betrokken bij het drukproces van kranten?
Het moderne krantenprintproces is een offsetdrukmethode van het koude type die wordt gebruikt om grote hoeveelheden bedrukt materiaal te produceren tegen lage kosten. De printcyclus begint met een geautomatiseerde desktop publishing-versie van de hele editie die pagina voor pagina wordt overgebracht naar een fotografisch etsstation dat aluminium positieve platen van elke pagina produceert. Deze platen zijn geïnkt en op een speciale pers gemonteerd, zodat ze het beeld overbrengen naar een set rubberen rollen, die op hun beurt het beeld overbrengen naar het papier. Het gebruik van rolbeeldenoverdracht maakt het proces zacht op het papier en zorgt voor een hoge uitvoerkwaliteit. De meeste krantenpersen zijn grote machines die alle stappen van het druk-, snij- en assemblageproces combineren tot één eenheid.
Oudere krantendruktechnieken waren gebaseerd op gedateerde hot-type of Linotype-processen. Deze waren traag, duur en arbeidsintensief, wat niets deed voor de productiviteit van krantenuitgevers, vooral in de jaren zeventig, toen de vraag naar kranten snel begon te groeien. Tijdens deze periode begon de krantendrukindustrie een verschuiving naar de efficiëntere koudetypeprocessen die sneller en goedkoper waren. Het gemiddelde hedendaagse krantenprintproces is een evolutionair product van die vroege offsetdrukontwikkelingen en is, bijna uitsluitend, een koude type fotografische etstechniek.
De meeste huidige installaties voor het afdrukken van kranten bestaan uit grote, complexe machines met een enkele doorgang die vaak meerdere verdiepingen in een faciliteit beslaan en vanaf 2011 meer dan $ 40 miljoen kunnen kosten. Deze machines printen, snijden en assembleren de hele krant in een enkele doorgang van continu series krantenpapier, die vaak tot 70.000 exemplaren per uur produceren. Omdat krantenpapier een vrij delicaat papier is, zijn de machines en hun interne processen allemaal gericht op een zachte behandeling van het papier tijdens de verwerking.
Meestal begint het printproces van de krant met het compileren van de volledige editie op een computerprogramma voor desktop publishing. Van daaruit wordt de voltooide editie naar het gedeelte voor het maken van platen gestuurd, waar elke pagina wordt omgezet in een fotografisch positief op een dunne aluminiumplaat. Deze platen worden vervolgens in de pers gemonteerd en geïnkt met afveegbestendige inkten op sojabasis. Voor pagina's in het zwart is slechts één plaat vereist, terwijl voor kleurenfoto's en afdrukken afzonderlijke platen nodig zijn voor de kleurelementen. De gemonteerde platen zijn zo geplaatst dat sets rubberen rollen over hun oppervlak gaan tijdens het afdrukken.
Deze rollen pikken de afbeelding op van de platen en dragen deze over op de krantenpapier. Dit proces is veel zachter dan het drukken van de platen tegen het papier, wat zorgt voor uitstekende uitvoerresultaten. De tegenoverliggende pagina's worden in volgorde afgedrukt en gaan naar een ander gedeelte van de machine die de editie snijdt en assembleert, waardoor het drukproces van de krant is voltooid. De complete kranten worden vervolgens gebundeld en vrijgegeven voor distributie.