Che cos'è un'epidurale caudale?
Un'epidurale caudale, a volte chiamata anestesia epidurale caudale, si riferisce alla somministrazione di antidolorifici nella porzione del canale spinale nota come canale caudale. Il canale caudale è un'estensione dello spazio epidurale, che è un'apertura stretta verso la parte esterna del canale spinale. Generalmente, i farmaci antidolorifici erogati da un'epidurale caudale sono un anestetico locale, sebbene in alcuni casi vengano utilizzati steroidi. Somministrare un anestetico locale o uno steroide in questa regione impedisce ai nervi che risiedono nel canale caudale di trasferire un messaggio di dolore al cervello, impedendo ai pazienti di provare sensazioni spiacevoli. Tipicamente, un'epidurale caudale viene utilizzata per intorpidire i pazienti al di sotto della navale.
Le iniezioni epidurali caudali di antidolorifici anestetici locali vengono utilizzate per prevenire il dolore durante e dopo le procedure chirurgiche nella parte inferiore del corpo come le gambe, l'inguine e le regioni pelviche. È sicuro per l'uso in tutte le persone, compresi i bambini e gli anziani. Le epidurali caudali vengono spesso utilizzate anche per iniezioni di steroidi. Le iniezioni di steroidi nel canale caudale sono state generalmente riconosciute come un metodo efficace per alleviare il dolore alla gamba che è associato a condizioni come la stenosi spinale lombare, che si verifica quando il canale spinale si contrae e provoca la costrizione dei nervi spinali.
L'epidurale caudale ebbe origine a Parigi nel 1901 quando Jean-Anthanase Sicard e Fernand Cathelin, lavorando indipendentemente l'uno dall'altro, scoprirono l'anestesia spinale. Cathelin ha continuato a scoprire che l'anestesia somministrata nel canale caudale era molto sicura e anche molto efficace per alleviare il dolore agli arti inferiori. Successivamente, l'epidurale caudale divenne un metodo popolare per trattare il dolore sperimentato dalle donne durante il parto naturale e il parto che richiedono la pratica chirurgica nota come taglio cesareo. L'uso di un'epidurale durante il parto risale al 1909 quando un ostetrico tedesco di nome Walter Stoeckel introdusse la procedura nella sua pratica.
Gli antidolorifici possono essere somministrati sotto forma di iniezione una tantum o possono essere erogati continuamente. Iniezioni caudali continue erogano antidolorifici nel canale caudale in dosi misurate e ripetute. Questo tipo di epidurale caudale viene spesso utilizzato quando è necessario alleviare il dolore per un lungo periodo di tempo, ad esempio durante una procedura chirurgica o il parto. Robert Hingson, James Southworth e Waldo Edwards, che lavoravano tutti in un ospedale marino degli Stati Uniti, sono accreditati per aver sviluppato la tecnica necessaria per somministrare farmaci per il dolore continui al canale caudale nel 1942.