Che cos'è l'agomelatina?
L'agomelatina è un farmaco antidepressivo approvato per la prima volta in Europa. Attiva i recettori della melatonina nel cervello per aiutare i pazienti con depressione grave a raggiungere un umore più equilibrato. Il meccanismo d'azione lo differenzia da molti altri farmaci usati per gestire la depressione, che spesso agiscono sui recettori della serotonina. I pazienti che assumono agomelatina possono manifestare un minor numero di effetti collaterali, soprattutto quando si ritirano dal trattamento, e hanno meno probabilità di sviluppare disturbi del sonno.
Gli studi clinici sull'efficacia dell'agomelatina hanno mostrato risultati contrastanti. I risultati dei test in Europa sono stati abbastanza forti da meritare l'approvazione del farmaco, indicando che ha sovraperformato il placebo, ma altri studi sono stati meno promettenti. Un potenziale uso di agomelatina è nel trattamento di pazienti che non rispondono bene al trattamento di prima linea con altri antidepressivi o che non possono assumere questi farmaci a causa di interazioni farmacologiche o altri problemi. Per questi pazienti, il farmaco potrebbe essere utile per controllare la depressione quando non sono disponibili altre opzioni.
I pazienti che usano agomelatina possono sperimentare effetti collaterali come vertigini e visione offuscata. Questo farmaco sembra anche causare alcuni problemi con la funzionalità epatica, incluso un aumento di alcuni enzimi epatici. Mentre un paziente assume il farmaco, potrebbe essere necessario sottoporsi a test di funzionalità epatica di routine su base regolare per verificare la presenza di complicanze. Se il fegato del paziente è stressato, potrebbe non essere sicuro continuare la terapia con agomelatina.
Un chiaro vantaggio dell'agomelatina è che, a differenza di molti altri antidepressivi, non sembra causare gravi sintomi di astinenza quando i pazienti si fermano. Le persone che decidono di interrompere l'assunzione di antidepressivi o di cambiare farmaco possono manifestare sintomi gravi come aumento della depressione e confusione mentre si adattano. Questi sintomi in genere non si sviluppano con la sospensione di agomelatina, consentendo ai pazienti di interrompere in modo sicuro l'uso del farmaco se sentono che non funziona per loro, vogliono cambiare farmaco o desiderano interrompere del tutto la terapia antidepressiva.
Le raccomandazioni terapeutiche per la depressione grave comprendono in genere consulenza e terapia farmacologica. I pazienti possono utilizzare una miscela di farmaci e sessioni di consulenza per affrontare problemi specifici, sviluppare capacità di coping e gestire in modo aggressivo le loro condizioni. Alcuni potrebbero aver bisogno di continuare a prendere antidepressivi per tutta la vita per ridurre il rischio di un altro episodio depressivo; altri possono scegliere di interrompere l'assunzione di farmaci quando iniziano a sentirsi meglio, ma continuano la terapia in modo da avere uno sbocco per affrontare i problemi non appena si presentano. La terapia è altamente personalizzata e i pazienti possono trovare utile incontrare diversi fornitori per identificare una buona corrispondenza.