Che cos'è la circolazione extracorporea?

La circolazione extracorporea è una procedura medica in cui il sangue viene pompato fuori dal corpo, pulito o trattato e nuovamente pompato. In questo modo, i dispositivi medici utilizzati agiscono come un ulteriore pezzo di circolazione al di fuori del corpo. Tali azioni sono generalmente intraprese a causa di insufficienza renale, disturbi del sistema immunitario e insufficienza cardiaca. La circolazione può essere continua, come in dialisi, o interrotta, in cui il sangue viene prelevato, trattato e quindi reinserito.

La dialisi è dove una macchina viene utilizzata per pompare il sangue in un ciclo continuo ed è collegata a insufficienza renale. L'emodialisi è un trattamento di circolazione extracorporea finalizzato alla rimozione dei rifiuti dal sangue. I rifiuti di solito assumono la forma di creatinina, urea o acqua libera. L'emodialisi può avvenire a casa, ma è più probabile che venga eseguita in una clinica o in ospedale. Usa la pressione idrostatica per forzare il sangue contro una membrana semipermeabile, i rifiuti passano attraverso la membrana e vengono separati, il sangue continua su e indietro nel corpo.

L'emofiltrazione viene utilizzata in una situazione di terapia intensiva ed è un processo lento, lungo e continuo, che dura tra le 12 e le 24 ore. La procedura deve essere eseguita una volta al giorno. L'emofiltrazione è altrimenti uguale all'emodialisi.

L'aferesi è un trattamento di circolazione extracorporea in cui un elemento viene rimosso dal sangue, viene trattato o distrutto e il resto del sangue viene rimesso nel corpo. La plasmaferesi è il punto in cui il sangue e il plasma vengono rimossi per iniezione o mediante un catetere e quindi separati mediante forza centrifuga. Il sangue viene rimesso nel corpo e il plasma trattato. La procedura viene utilizzata per trattare i disturbi del sistema immunitario come il lupus.

L'ossigenazione extracorporea di membrana (ECMO) è un metodo di circolazione extracorporea utilizzato per offrire sollievo a cuori e polmoni danneggiati. Il sangue viene prelevato da una vena o arteria e trattato con un anticoagulante. Viene quindi passato attraverso un ossigenatore a membrana che replica la funzione polmonare e converte l'anidride carbonica in ossigeno. Una volta ossigenato, il sangue ritorna nel corpo. Esistono due tipi di ECMO: uno che rimanda il sangue in una vena e uno che lo rimette in un'arteria.

Un bypass cardiopolmonare viene utilizzato solo durante un'operazione sul cuore. Questa tecnica di circolazione extracorporea consente ai chirurghi di lavorare su un cuore fermo. È difficile per i medici fare incisioni precise e aprire le camere cardiache quando batte ancora. La tecnica fu eseguita per la prima volta dal Dr. Clarence Dennis del Minnesota nel 1951. Utilizza una macchina meccanica cuore-polmone per pompare il sangue fuori dal corpo, ossigenarlo e rimetterlo di nuovo dentro.