Che cos'è l'idrobromuro di galantamina?
L'idrobromuro di galantamina è un derivato del prodotto naturale galantamina ed è usato per trattare i sintomi della malattia di Alzheimer precoce e moderata. Un modello per l'azione di questa malattia è che la quantità di neurotrasmettitore acetilcolina è limitata, influenzando negativamente la memoria e l'apprendimento. Il trattamento con anticolinesterasi, un inibitore dell'enzima che scompone l'acetilcolina, dovrebbe quindi aiutare ad aumentare la quantità di acetilcolina nel cervello e limitare i sintomi. A tale scopo sono stati utilizzati commercialmente diversi tipi di anticolinesterasici, tra cui la galantamina idrobromina. Alcuni medici considerano questa classe di farmaci inefficace nel trattamento dei sintomi del morbo di Alzheimer.
La galantamina alcaloide era originariamente derivata da una medicina popolare ricavata dai bulbi di Galanthus woronowii e da vari altri generi, tra cui Narciso. La ricerca è stata condotta negli anni '50 nell'Unione Sovietica e questo composto è stato isolato, identificato e usato per trattare vari disturbi del sistema nervoso centrale. Il farmaco può ora essere prodotto sinteticamente e, essendo stato formulato come idrobromuro di galantamina, è commercializzato come farmaco per la malattia di Alzheimer.
L'idrobromuro di galantamina inibisce la degradazione dell'acetilcolina, un neurotrasmettitore che è importante per i fattori che diminuiscono in un malato di Alzheimer. Coinvolto nell'apprendimento e nella memoria, si ritiene che la quantità di questo composto sia limitata nel cervello delle persone con questa malattia. È stato ipotizzato che il trattamento di pazienti con un farmaco che limiti la scomposizione dell'acetilcolina causi un aumento della quantità di neurotrasmettitore nel cervello e limiti quindi i sintomi della malattia di Alzheimer. Un vantaggio della galantamina è che è competitivo e reversibile, quindi non è letale come gli anticolinesterasici come veleni di serpente o gas velenoso.
È molto importante che un paziente venga avviato alla dose più bassa di idrobromuro di galantamina e che la quantità aumenti molto gradualmente. Il farmaco ha solo lo scopo di influenzare i sintomi e non riduce la progressione della malattia. Potrebbero essere necessari fino a tre mesi per vedere qualsiasi effetto. Gli individui possono variare nel modo in cui sono influenzati da questo farmaco.
Esistono grandi differenze nel modo in cui alcune persone metabolizzano l'idrobromuro di galantamina. La maggior parte del metabolismo del farmaco si svolge nel fegato e una piccola percentuale della popolazione sono i cosiddetti metabolizzatori lenti. Richiedono molto più tempo per degradare il farmaco per la malattia di Alzheimer perché mancano di un particolare tipo di enzima che metabolizza i farmaci. Il dosaggio di una preparazione è titolato per ogni persona.
Gli effetti collaterali della galantamina cloridrato possono essere piuttosto spiacevoli e consistono principalmente in vomito e nausea. La modifica della dieta del paziente può aiutare a mitigare questi effetti. La gravità degli effetti collaterali e il piccolo grado di miglioramento hanno portato alcuni medici a concludere che la terapia anticolinesterasica non è giustificata. Gli attuali modelli di patologia si concentrano sulle placche beta-amiloidi che si formano nel cervello.