Cos'è Suramin?
Suramin è un farmaco comunemente usato nel trattamento della malattia del sonno africana e dell'oncocercosi, noto anche come cecità del fiume. È una polvere bianca inodore, insapore, che viene sciolta in soluzione salina e somministrata per via endovenosa. È un rimedio efficace per una serie di malattie parassite ed è stato ampiamente utilizzato a questo scopo dai primi anni '20. Più recentemente, Suramin ha mostrato qualche promessa nel trattamento di alcuni tumori.
Il farmaco è stato isolato per la prima volta nei primi anni del 1900 dal chimico tedesco Paul Ehrlich, che ha scoperto che alcuni coloranti a base di naptalina potevano parzialmente trattare la malattia africana del sonno nel bestiame. Mentre i coloranti stessi non hanno avuto un alto tasso di successo e hanno avuto lo sfortunato effetto collaterale di scolorire permanentemente la carne dei bovini trattati, i risultati erano abbastanza promettenti da meritare ulteriori indagini. Una forma sintetica del composto attivo nel colorante è stata creata da una squadra di ex colleghi di Ehrlich nel 1916 e divenne il trattamento principaleMent per la malattia del sonno africano e la cecità del fiume per la maggior parte del 20 ° secolo. Suramin è ancora un trattamento popolare per queste malattie in gran parte del mondo a causa del suo basso costo rispetto ai rimedi sintetici più recenti.
Suramina tratta la malattia del sonno africana e la cecità del fiume inibendo i fattori di crescita all'interno dei parassiti che causano la malattia. Riducendo la capacità di vermi e nematodi di produrre insulina, piastrine e cellule dermiche, il farmaco interferisce con la capacità dei parassiti di sostituire le vecchie cellule e produrre energia. Man mano che i loro livelli di energia scendono, i parassiti affrontano l'eventuale immobilità e morte.
Studi sperimentali condotti dalla fine degli anni '80 hanno mostrato un legame tra il trattamento della suramina e l'inibizione della crescita di una serie di tumori neoplastici. Il suo potenziale valore come agente antitumorale si basa sulla sua capacità di rallentare la crescita di tumori inoperabili in metasttumori ATIC, aumentando la possibile efficacia di altri trattamenti per il cancro. Gli studi non sono passati oltre la fase clinica, principalmente a causa dell'incertezza che circonda l'esatta meccanismo attraverso il quale la suramina inibisce la crescita del tumore e la scoperta che il farmaco accelera effettivamente la crescita di alcuni tipi di cancro.
Il trattamento suraminico può portare a una serie di potenziali effetti collaterali, più comunemente nausea, vomito e un'eruzione pruriginosa. Più seriamente, può anche causare danni ai reni in alcuni individui e generalmente non è prescritto a quelli con problemi renali esistenti. Il farmaco è in grado di causare una compromissione temporanea o permanente della corteccia surrenale in rari casi. Il sovradosaggio può causare danni ai reni e possibile insufficienza renale. Gli effetti collaterali gravi sono relativamente rari e il farmaco è considerato sicuro nella maggior parte dei casi.