Che cos'è Suramin?
Suramin è un farmaco comunemente usato nel trattamento della malattia del sonno e dell'oncocercosi africane, noto anche come cecità fluviale. È una polvere bianca inodore, insapore, che viene sciolta in soluzione salina e somministrata per via endovenosa. È un rimedio efficace per una serie di malattie parassitarie ed è stato ampiamente utilizzato a questo scopo dai primi anni 1920. Più recentemente, suramin ha mostrato qualche promessa nel trattamento di alcuni tumori.
Il farmaco fu isolato per la prima volta nei primi anni del 1900 dal chimico tedesco Paul Ehrlich, il quale scoprì che alcuni coloranti a base di nafalina potevano parzialmente trattare la malattia del sonno in Africa nei bovini. Mentre i coloranti stessi non hanno avuto un alto tasso di successo e hanno avuto lo sfortunato effetto collaterale di scolorire permanentemente la carne dei bovini trattati, i risultati erano abbastanza promettenti da meritare ulteriori indagini. Una forma sintetica del composto attivo nel colorante è stata creata da un team di ex colleghi di Ehrlich nel 1916 e divenne la cura primaria per la malattia del sonno e la cecità nei fiumi africani per la maggior parte del 20 ° secolo. Suramin è ancora un trattamento popolare per queste malattie in gran parte del mondo grazie al suo basso costo rispetto ai più recenti rimedi sintetici.
Suramin tratta la malattia del sonno in Africa e la cecità fluviale inibendo i fattori di crescita all'interno dei parassiti che causano la malattia. Riducendo la capacità di vermi e nematodi di produrre insulina, piastrine e cellule cutanee, il farmaco interferisce con la capacità dei parassiti di sostituire le vecchie cellule e produrre energia. Quando i loro livelli di energia calano, i parassiti affrontano l'immobilità e la morte.
Studi sperimentali condotti dalla fine degli anni '80 hanno mostrato un legame tra il trattamento con suramin e l'inibizione della crescita di una gamma di tumori neoplastici. Il suo potenziale valore come agente antitumorale si basa sulla sua capacità di rallentare la crescita di tumori inoperabili nei tumori metastatici, aumentando la possibile efficacia di altri trattamenti antitumorali. I test non sono passati oltre lo stadio clinico, principalmente a causa dell'incertezza che circonda l'esatto meccanismo con cui il suramin inibisce la crescita del tumore e la scoperta che il farmaco accelera effettivamente la crescita di alcuni tipi di cancro.
Il trattamento con Suramin può portare a una serie di potenziali effetti collaterali, più comunemente nausea, vomito e prurito. Più seriamente, può anche causare danni ai reni in alcuni individui e generalmente non è prescritto a quelli con problemi renali esistenti. Il farmaco è in grado di causare una compromissione temporanea o permanente della corteccia surrenale in rari casi. Il sovradosaggio può causare danni ai reni e possibile insufficienza renale. Gli effetti collaterali gravi sono relativamente rari e il farmaco è considerato sicuro nella maggior parte dei casi.