Co je suramin?

Suramin je droga běžně používaná při léčbě africké spící nemoci a onchocerciózy, také známá jako slepota u řeky. Je to bílý prášek bez chuti a zápachu, který se rozpustí ve fyziologickém roztoku a podává se intravenózně. Jedná se o účinný lék na řadu parazitárních nemocí a k tomuto účelu se od počátku dvacátých let široce používá. Více nedávno, suramin ukázal nějaký slib v léčbě některých rakovin.

Lék byl poprvé izolován na počátku 20. století německým chemikem Paulem Ehrlichem, který zjistil, že určitá barviva na bázi naftalinu mohou částečně léčit africkou spící nemoc u skotu. Zatímco barviva sama o sobě neměla vysokou míru úspěchu a měla nešťastný vedlejší účinek trvalého zabarvení masa ošetřeného skotu, výsledky byly natolik slibné, že si zaslouží další zkoumání. Syntetická forma účinné látky v barvivu byla vytvořena týmem Ehrlichových bývalých kolegů v roce 1916 a stala se primární léčbou africké spící nemoci a slepoty řeky po většinu 20. století. Suramin je stále populární léčbou těchto nemocí ve většině světa kvůli jeho nízkým nákladům ve srovnání s novějšími syntetickými prostředky.

Suramin léčí africkou spící nemoc a slepotu řeky tím, že inhibuje růstové faktory uvnitř parazitů, které způsobují nemoc. Snížením schopnosti červů a hlístic produkovat inzulín, krevní destičky a dermální buňky, lék narušuje schopnost parazitů nahradit staré buňky a produkovat energii. S poklesem jejich energetické hladiny čelí paraziti případné nehybnosti a smrti.

Experimentální studie prováděné od konce 80. let ukázaly souvislost mezi léčbou suraminem a inhibicí růstu řady neoplastických nádorů. Jeho potenciální hodnota jako protirakovinového činidla je založena na jeho schopnosti zpomalit růst inoperabilních nádorů u metastatických rakovin, což zvyšuje možnou účinnost dalších léčebných postupů. Zkoušky se nepřesunuly mimo klinické stádium, většinou kvůli nejistotě obklopující přesný mechanismus, kterým suramin inhibuje růst nádoru a objev, že lék skutečně urychluje růst určitých druhů rakoviny.

Léčba suraminem může vést k řadě potenciálních vedlejších účinků, nejčastěji nauzea, zvracení a svědivé vyrážky. Vážněji, to může také způsobit poškození ledvin u některých jedinců, a obecně není předepsáno těm, kteří mají problémy s ledvinami. Lék je ve vzácných případech způsoben dočasným nebo trvalým poškozením kůry nadledvin. Předávkování může vést k poškození ledvin a možnému selhání ledvin. Závažné vedlejší účinky jsou relativně vzácné a ve většině případů je léčivo považováno za bezpečné.