O que é o Suramin?
Suramin é um medicamento comumente usado no tratamento da doença do sono e da oncocercose africana, também conhecida como cegueira do rio. É um pó branco inodoro e insípido, dissolvido em solução salina e administrado por via intravenosa. É um remédio eficaz para várias doenças parasitárias e tem sido amplamente utilizado para esse fim desde o início da década de 1920. Mais recentemente, a suramina mostrou-se promissora no tratamento de certos tipos de câncer.
A droga foi isolada pela primeira vez no início de 1900 pelo químico alemão Paul Ehrlich, que descobriu que certos corantes à base de naftaline podiam tratar parcialmente a doença africana do sono em bovinos. Embora os corantes não tenham tido uma alta taxa de sucesso e tenham o infeliz efeito colateral de descolorir permanentemente a carne do gado tratado, os resultados foram promissores o suficiente para merecer uma investigação mais aprofundada. Uma forma sintética do composto ativo no corante foi criada por uma equipe dos ex-colegas de Ehrlich em 1916 e tornou-se o principal tratamento para a doença do sono na África e a cegueira dos rios na maior parte do século XX. Suramin ainda é um tratamento popular para essas doenças em grande parte do mundo devido ao seu baixo custo em comparação com os remédios sintéticos mais recentes.
Suramin trata a doença do sono na África e a cegueira dos rios, inibindo os fatores de crescimento nos parasitas que causam a doença. Ao reduzir a capacidade de vermes e nematóides de produzir insulina, plaquetas e células dérmicas, a droga interfere na capacidade dos parasitas de substituir células antigas e produzir energia. À medida que seus níveis de energia caem, os parasitas enfrentam eventual imobilidade e morte.
Ensaios experimentais conduzidos desde o final dos anos 80 mostraram uma ligação entre o tratamento com suramina e a inibição do crescimento de uma série de tumores neoplásicos. Seu valor potencial como agente anticâncer baseia-se em sua capacidade de retardar o crescimento de tumores inoperáveis em cânceres metastáticos, aumentando a possível eficácia de outros tratamentos contra o câncer. Os ensaios não passaram do estágio clínico, principalmente devido à incerteza em torno do mecanismo exato pelo qual a suramina inibe o crescimento do tumor e a descoberta de que a droga realmente acelera o crescimento de certos tipos de câncer.
O tratamento com suramina pode levar a vários efeitos colaterais em potencial, mais comumente náusea, vômito e coceira. Mais seriamente, também pode causar danos nos rins em alguns indivíduos e geralmente não é prescrito para aqueles com problemas renais existentes. A droga é capaz de causar comprometimento temporário ou permanente do córtex adrenal em casos raros. A sobredosagem pode causar danos nos rins e possível insuficiência renal. Efeitos colaterais graves são relativamente raros, e o medicamento é considerado seguro na maioria dos casos.