Hvad er Suramin?
Suramin er et medikament, der ofte bruges til behandling af afrikansk sovesyge og onchocerciasis, også kendt som flodblindhed. Det er et lugtfrit, smagløst, hvidt pulver, der opløses i saltvand og administreres intravenøst. Det er et effektivt middel til en række parasitære sygdomme og er blevet vidt brugt til dette formål siden de tidlige 1920'ere. For nylig har Suramin vist noget løfte i behandlingen af visse kræftformer.
Lægemidlet blev først isoleret i de tidlige 1900'ere af den tyske kemiker Paul Ehrlich, der fandt, at visse napthalinbaserede farvestoffer delvist kunne behandle afrikansk sovesyge hos kvæg. Mens farvestofferne i sig selv ikke havde en høj succeshastighed og havde den uheldige bivirkning af permanent misfarvning af kødet af behandlet kvæg, var resultaterne lovende nok til at fortjene yderligere undersøgelse. En syntetisk form af den aktive forbindelse i farvestoffet blev skabt af et team af Ehrlichs tidligere kolleger i 1916 og blev den primære godbitment for afrikansk sovesyge og flodblindhed i det meste af det 20. århundrede. Suramin er stadig en populær behandling af disse sygdomme i store dele af verden på grund af dets lave omkostninger sammenlignet med nyere syntetiske midler.
Suramin behandler afrikansk sovende sygdom og flodblindhed ved at hæmme vækstfaktorer inden for parasitterne, der forårsager sygdommen. Ved at reducere ormenes og nematodes evne til at producere insulin, blodplader og dermale celler forstyrrer lægemidlet parasitternes evne til at erstatte gamle celler og producere energi. Når deres energiniveau falder, står parasitterne over for eventuel immobilitet og død.
Eksperimentelle forsøg udført siden slutningen af 1980'erne har vist en forbindelse mellem Suramin -behandling og vækstinhibering af en række neoplastiske tumorer. Dens potentielle værdi som anticancermiddel er baseret på dets evne til at bremse væksten af inoperable tumorer i metastAtic -kræftformer, hvilket øger den mulige effektivitet af andre kræftbehandlinger. Forsøg er ikke flyttet forbi det kliniske trin, mest på grund af usikkerhed omkring den nøjagtige mekanisme, hvormed Suramin hæmmer tumorvækst og opdagelsen af, at lægemidlet faktisk fremskynder væksten af visse former for kræft.
Suramin -behandling kan føre til en række potentielle bivirkninger, oftest kvalme, opkast og et kløende udslæt. Mere alvorligt kan det også forårsage nyreskade hos nogle individer og er generelt ikke ordineret til dem med eksisterende nyreproblemer. Lægemidlet er i stand til at forårsage midlertidig eller permanent forringelse af binyrebarken i sjældne tilfælde. Overdosis kan føre til nyreskade og mulig nyresvigt. Alvorlige bivirkninger er relativt sjældne, og stoffet betragtes som sikkert i de fleste tilfælde.