Qual è la differenza tra antipsicotici atipici e tipici?

Gli antipsicotici sono usati principalmente nel trattamento della schizofrenia e dei disturbi della salute mentale di tipo schizofrenia, ma a volte sono usati per trattare altre malattie mentali. Esistono due diverse categorie di antipsicotici, tipici e atipici, con alcune importanti differenze tra loro. La differenza più importante è la riduzione del rischio di alcuni effetti collaterali gravi quando si assumono antipsicotici atipici.

Gli antipsicotici tipici, noti anche come di prima generazione o convenzionali, furono sviluppati negli anni '50 per il trattamento della schizofrenia. La preoccupazione per gli effetti collaterali, la non conformità del paziente dovuta agli effetti collaterali e la percentuale relativamente alta di pazienti che non beneficiano del trattamento hanno portato allo sviluppo di antipsicotici atipici. Conosciuti anche come antipsicotici di seconda generazione, sono stati sviluppati negli anni '90 e sono attualmente utilizzati più frequentemente dei tipici antipsicotici. Antipsicotici convenzionali includono clorpromazina e aloperidolo e atipici includono risperidone, olanzapina e quetiapina.

Uno degli effetti collaterali più preoccupanti degli antipsicotici tipici è il loro potenziale di causare effetti collaterali correlati al movimento, noti anche come effetti collaterali extrapiramidali (EPS). Questi effetti collaterali possono includere spasmi muscolari, rigidità muscolare, irrequietezza, tremori e altri movimenti incontrollabili. Se usati per molti anni, gli antipsicotici tipici possono causare discinesia tardiva, che si manifesta comunemente come movimenti facciali ripetitivi involontari che possono essere di lunga durata o addirittura permanenti in alcuni pazienti.

Gli antipsicotici atipici hanno meno probabilità di causare effetti collaterali correlati al movimento. Gli effetti collaterali di questi farmaci possono includere sonnolenza, vertigini, visione offuscata, sensibilità solare ed eruzione cutanea. Molti pazienti hanno effetti collaterali lievi o assenti, in particolare dopo alcuni mesi di assunzione del farmaco.

È più probabile che i pazienti continuino a prendere antipsicotici atipici perché gli effetti collaterali sono generalmente più facili da tollerare. Ciò significa che i pazienti hanno meno probabilità di ricadere a causa della mancata assunzione di farmaci, il che potrebbe comportare la necessità di essere ricoverato in ospedale o altre cure. Evitare le ricadute è importante perché una ricaduta può avere un grave impatto sulla qualità della vita, della salute del paziente, nonché sul benessere della famiglia e degli amici che lo supportano e può anche richiedere un trattamento costoso e che richiede tempo.

I farmaci antipsicotici di prima generazione hanno ancora un posto nel trattamento della schizofrenia. Alcuni pazienti risponderanno meglio a loro o risponderanno solo agli antipsicotici tipici e non a quelli atipici. I farmaci antipsicotici di seconda generazione sono di solito la prima linea di trattamento farmacologico nell'attuale gestione della schizofrenia. Una cura adeguata comporterà l'ascolto del paziente e l'essere aperti a provare diversi farmaci, sia atipici che tipici antipsicotici, nella ricerca di uno che sia efficace e tollerabile.