Che cos'è il test dell'emoglobina A1C?
Il test dell'emoglobina A1c (A1c) è una misura dei livelli di zucchero nel sangue che è più affidabile del test di puntura con le dita standard eseguito a casa, usando un misuratore di zucchero nel sangue. L'emoglobina è la principale proteina presente nei globuli rossi e trasporta ossigeno in tutto il corpo. Se i livelli di zucchero sono alti nel sangue, si legheranno all'emoglobina. Questo forma emoglobina glicata , che viene rilevata da un test di laboratorio sull'emoglobina A1c. Questa lettura fornisce una misurazione della glicemia per aiutare a diagnosticare il diabete mellito o per aiutare i pazienti a determinare quanto bene tengono sotto controllo la glicemia.
Anche quando i pazienti diabetici monitorano costantemente i livelli di glucosio nel sangue a casa usando un misuratore di zucchero nel sangue, c'è una certa variazione nei livelli di zucchero nel sangue. Questi livelli spesso fluttuano durante il giorno. È difficile ottenere una stima accurata dei livelli complessivi di zucchero nel sangue usando questa tecnica. Il test dell'emoglobina A1c fornisce una misura affidabile dei livelli di zucchero nel sangue negli ultimi tre mesi, che è la durata approssimativa di un globulo rosso.
Una volta che lo zucchero si lega all'emoglobina, rimane legato. Poiché misura la quantità di emoglobina glicata nei globuli rossi, il test dell'emoglobina A1c fornisce una stima dei livelli di zucchero nel sangue nei mesi precedenti. Una lettura tra il 4 e il 6% è considerata normale. I livelli dal 6,5 al 7% indicano una diagnosi di diabete.
Ci si potrebbe aspettare che bassi livelli da un test di emoglobina A1c siano considerati sani per un diabetico, ma questo potrebbe non essere il caso. I diabetici lottano con alti livelli di zuccheri nel sangue, ma anche bassi livelli di zuccheri nel sangue - ipoglicemia - possono spesso rappresentare un problema. Ciò è particolarmente vero per i diabetici di tipo 1, che devono iniettare insulina o i diabetici di tipo II su determinati farmaci. Livelli estremi di ipoglicemia possono causare perdita di coscienza e morte. È possibile che i risultati bassi del test dell'emoglobina A1c indichino una combinazione di episodi di glicemia alta e ipoglicemia.
Si ritiene che i diabetici abbiano livelli di emoglobina A1c inferiori al 6,5%. Ciò si correla con un basso grado di complicanze da diabete, come cecità, problemi renali, problemi cardiovascolari, cancrena e perdita di sensibilità nei piedi. Un paziente deve consultare il proprio medico per determinare un intervallo target ideale che riduca al minimo i livelli elevati di zucchero nel sangue, senza causare ipoglicemia.
Ci sono alcuni individui per i quali non è raccomandato il test dell'emoglobina A1c. Le persone con alcuni tipi di anemia, come le cellule emolitiche e falciformi, degradano le loro cellule del sangue. In altre parole, i globuli rossi non vivono per tre mesi interi. Inoltre, le persone con carenza di vitamina 12 o acido folico hanno cellule del sangue che vivono molto più a lungo del normale. Si consiglia alle persone con queste condizioni di non utilizzare questo metodo per misurare i livelli di zucchero nel sangue a lungo termine.
Esiste un test alternativo per misurare i livelli di fruttosamina, che a volte viene utilizzato al posto del test dell'emoglobina A1c, per i pazienti che lo richiedono, come quelli con anemia emolitica. Sfortunatamente, misura solo i livelli di zucchero nel sangue nelle ultime due o tre settimane. Questo test misura la reazione del glucosio nel sangue, con proteine del sangue, come l'albumina. Uno di questi test è noto come test di albumina glicata .