Qual è il trattamento per danni ai nervi frenici?
Il nervo frenico è responsabile del controllo della contrazione del diaframma, che consente ai polmoni di aspirare e rilasciare aria. Il danno al nervo frenico porta spesso al deterioramento della funzione del diaframma, che può portare a paralisi parziale o completa del muscolo e, di conseguenza, a gravi problemi respiratori. Se la paralisi non impedisce a un paziente di respirare normalmente, potrebbe essere possibile che la persona viva normalmente, anche con danni estesi al nervo. I pazienti che presentano problemi respiratori, tuttavia, possono richiedere un trattamento medico di emergenza o un intervento chirurgico.
Danni improvvisi e gravi al nervo frenico possono rendere impossibile per il diaframma contrarsi da solo. Per assicurarsi che il paziente possa respirare, è necessario inserire un tubo di respirazione, un processo chiamato intubazione. È quindi necessaria la respirazione artificiale. Questo tipo di danno ai nervi è più comune a causa di alcuni interventi chirurgici al cuore o incidenti. È possibile che il danno si corregga nel tempo, sebbene se un paziente non mostra alcun segno di miglioramento, potrebbe essere necessario un trattamento chirurgico.
In alcuni pazienti con danno al nervo frenico, l'installazione di un pacemaker respiratorio è un'opzione di trattamento. Questo dispositivo, come un pacemaker cardiaco, stimola la regolare contrazione del diaframma attraverso l'uso di un piccolo impulso elettrico. I pazienti devono sottoporsi ad addestramento per adattarsi alla vita con il pacemaker. Il dispositivo non è efficace se un paziente ha un danno nella parte intratoracica del nervo frenico.
Una procedura chiamata plicatura diaframmatica può anche essere usata per correggere questo danno. Durante l'intervento chirurgico, il diaframma viene ripiegato su se stesso e suturato nuovamente insieme. Questo stringe il diaframma, facendolo funzionare in modo più efficiente.
Nella maggior parte dei casi, il danno al nervo frenico provoca un problema su un solo lato del diaframma. Un paziente con danni ai nervi su entrambi i lati può farsi riparare da ciascun lato mediante plicatura o può sottoporsi a due interventi chirurgici separati a poche settimane di distanza. Questo intervento è un trattamento efficace per gli adulti con danni ai nervi cronici e per i neonati con difetti congeniti. Anche i danni causati da un intervento chirurgico o da un incidente vengono spesso trattati mediante plicatura.