Quel est le traitement des dommages au nerf phrénique?
Le nerf phrénique est responsable du contrôle de la contraction du diaphragme, ce qui permet aux poumons d'absorber et de libérer de l'air. Les lésions du nerf phrénique entraînent souvent une détérioration de la fonction du diaphragme, ce qui peut entraîner une paralysie partielle ou complète du muscle et, par conséquent, de graves problèmes respiratoires. Si la paralysie n'empêche pas un patient de respirer normalement, il est possible que la personne puisse vivre normalement, même avec des lésions étendues du nerf. Les patients souffrant de problèmes respiratoires peuvent toutefois nécessiter un traitement médical d'urgence ou une intervention chirurgicale.
Une lésion soudaine et grave du nerf phrénique peut empêcher le diaphragme de se contracter seul. Afin de s'assurer que le patient peut respirer, un tube de respiration doit être inséré, un processus appelé intubation. La respiration artificielle est alors nécessaire. Ce type de lésion nerveuse est le plus fréquent à la suite de certaines chirurgies cardiaques ou d'accidents. Il est possible que le dommage se corrige avec le temps, bien que si un patient ne montre aucun signe d'amélioration, un traitement chirurgical peut être nécessaire.
L'installation d'un stimulateur respiratoire est une option de traitement chez certains patients présentant des lésions du nerf phrénique. Cet appareil, à la manière d'un stimulateur cardiaque, stimule la contraction régulière du diaphragme grâce à l'utilisation d'une petite impulsion électrique. Les patients doivent suivre une formation afin de s'adapter à la vie avec le stimulateur cardiaque. Le dispositif n'est pas efficace si un patient présente des lésions dans la partie intrathoracique du nerf phrénique.
Une procédure appelée plication diaphragmatique peut également être utilisée pour corriger ce dommage. Pendant l'opération, le diaphragme est replié sur lui-même et suturé à nouveau. Cela resserre le diaphragme, le rendant ainsi plus efficace.
Dans la plupart des cas, les lésions du nerf phrénique ne causent un problème que d’un côté du diaphragme. Un patient présentant des lésions nerveuses des deux côtés peut faire réparer chaque côté par une plastification ou subir deux interventions chirurgicales séparées à quelques semaines d'intervalle. Cette chirurgie est un traitement efficace pour les adultes atteints de lésions nerveuses chroniques ainsi que pour les nouveau-nés présentant des anomalies congénitales. Les dommages causés par une intervention chirurgicale ou un accident sont également souvent traités par plicification.