Che cos'è la stimolazione nervosa elettrica transcutanea?
La stimolazione nervosa elettrica transcutanea, comunemente indicata come TENS, è una forma di terapia muscolare elettronica utilizzata per alleviare il dolore. Considerato un elettroanalgesico, questo dispositivo utilizza una carica elettrica a bassa tensione per stimolare le terminazioni nervose e alleviare i sintomi del dolore da una varietà di lesioni o problemi strutturali.
Un'unità di stimolazione del nervo elettrico transcutaneo può essere utilizzata nella terapia fisica per la riabilitazione delle lesioni o in casa per il sollievo di problemi di dolore, sia acuti che cronici in natura. Il dolore acuto è costituito da sintomi che si manifestano improvvisamente e durano solo poco tempo. Il dolore cronico significa che i sintomi durano diversi mesi o più. Un'unità TENS personale può fornire una gestione del dolore a lungo termine senza gli effetti collaterali dei farmaci.
Le indicazioni per l'uso della stimolazione nervosa elettrica transcutanea includono lesioni muscolari, borsa, tendine o del legamento o infiammazione. La borsa è il sacco ammortizzante attorno alle strutture interne, mentre i tendini attaccano le ossa ai muscoli e i legamenti collegano le ossa alle ossa. I cambiamenti strutturali da artrite e condizioni come la fibromialgia, una forma di dolore cronico diffuso o dolore da cancro spesso rispondono bene a questa forma non invasiva di gestione del dolore. Tuttavia, alcune condizioni dolorose non diagnosticate o altre menomazioni fisiche, come quelle osservate da quegli individui che richiedono un pacemaker, non dovrebbero usare la TENS per il controllo del dolore. Si consiglia di consultare un medico prima di tentare il trattamento TENS.
La stimolazione del nervo elettrico transcutaneo richiede l'uso di un piccolo dispositivo a batteria con connessioni per elettrodi coperte da un gel conduttore da posizionare nella zona del dolore e del disagio. Le impostazioni di frequenza e ampiezza dell'impulso dell'impulso sono stabilite da un fisioterapista o da un medico. Quando l'unità è accesa, i controlli regolabili consentono di impostare l'intensità degli impulsi elettrici sulla tolleranza. Questi impulsi elettrici viaggiano verso le terminazioni nervose e rimescolano i segnali di dolore, che possono ridurre la quantità di dolore percepito.
Si ritiene inoltre che la stimolazione nell'area del disagio aumenti la quantità di endorfine prodotte. Simile agli analgesici, le endorfine sono antidolorifici naturali del corpo. Un aumento delle endorfine nell'area del dolore può causare il blocco dei segnali del dolore.
Questa forma di stimolazione muscolare elettronica può produrre sensazioni che vanno da una sensazione di formicolio a lieve formicolio. Una variazione sulla TENS è chiamata PENS. La PENS o stimolazione nervosa elettrica percutanea utilizza piccoli aghi per agopuntura per fornire la stimolazione elettrica. Sebbene questo metodo possa essere leggermente più scomodo, può fornire un sollievo più duraturo.