Che cos'è un'endarterectomia?
Le arterie trasportano il sangue dal cuore al cervello e ad altre parti del corpo. Se un'arteria viene bloccata, il blocco può impedire che sangue, ossigeno e nutrienti essenziali vengano trasportati in una o più aree del corpo. Se l'arteria carotidea si blocca, ad esempio, la privazione del sangue può causare un ictus. In una procedura chiamata endarterectomia , i blocchi arteriosi vengono rimossi per evitare che si verifichino tali eventi.
Le arterie si bloccano a causa dell'accumulo di placche, che sono depositi di grasso, colesterolo e altro materiale. Questi depositi possono ridurre significativamente il diametro dell'arteria e renderlo duro e rigido. Questa condizione, nota come aterosclerosi o indurimento delle arterie , può ridurre il flusso di sangue al cervello. A volte, un pezzo di placca dall'arteria carotide si interrompe e può viaggiare nel cervello e rimanere alloggiato in una piccola nave. Ciò può provocare un ictus.
Per ridurre il rischio di ictus in un individuo con aterosclerosi, può essere eseguita una procedura di endarterectomia carotidea. Durante questa procedura, i depositi di placca vengono rimossi dall'arteria. Ciò può ridurre il rischio di ictus e prevenire l'insorgenza di attacchi ischemici transitori o mini-ictus. Gli attacchi ischemici transitori, che si verificano quando il flusso di sangue al cervello è parzialmente bloccato dalla placca, sono considerati un segnale di avvertimento che potrebbe verificarsi un grave ictus.
Prima che un individuo possa sottoporsi a endarterectomia, deve prima sottoporsi a test diagnostici come un'arteriografia o un'ecografia. Questi test aiutano medici e chirurghi a determinare esattamente dove si trova la placca arteriosa. Il chirurgo può quindi fare riferimento ai risultati del test per assicurarsi che esegua un'incisione in un punto che consenta il miglior accesso possibile al blocco arterioso.
L'endarterectomia inizia dopo che il paziente è anestetizzato, quando il chirurgo esegue un'incisione nel sito di blocco arterioso. Se l'arteria carotidea è bloccata, ad esempio, l'incisione viene praticata nel collo. Una volta effettuata un'incisione, l'arteria viene esposta e vengono posizionati dei morsetti per prevenire la perdita. A volte viene creato un bypass utilizzando materiale sintetico in modo che il sangue possa continuare a fluire normalmente.
Il chirurgo esegue quindi un'incisione nell'arteria e rimuove il blocco. Questo può essere un processo delicato in quanto è importante garantire che l'intero blocco venga rimosso. Eventuali piccoli pezzi che rimangono possono rompere la parete dell'arteria e causare un blocco completo in un'altra vena più piccola. Dopo la rimozione del blocco, l'arteria viene chiusa. Se l'arteria è danneggiata, il chirurgo può rattopparla con materiale per innesto sintetico o un “cerotto” prelevato dalla vena della gamba del paziente. L'intera procedura di endarterectomia di solito non richiede più di due ore. I pazienti rimangono in ospedale almeno due giorni dopo l'intervento chirurgico e una volta a casa richiedono diverse settimane di riposo.