Qu'est-ce que la stimulation nerveuse électrique transcutanée?
La stimulation nerveuse électrique transcutanée, communément appelée TENS, est une forme de thérapie musculaire électronique utilisée pour soulager la douleur. Considéré comme un électro-analgésique, cet appareil utilise une charge électrique à basse tension pour stimuler les terminaisons nerveuses et soulager les symptômes de la douleur causés par diverses blessures ou problèmes structurels.
Une unité de stimulation nerveuse électrique transcutanée peut être utilisée en physiothérapie pour la rééducation des blessures ou à domicile pour le soulagement des problèmes de douleur, tant aiguë que chronique. La douleur aiguë consiste en des symptômes soudains qui ne durent que peu de temps. La douleur chronique signifie que les symptômes durent plusieurs mois ou plus. Une unité TENS personnelle peut permettre de gérer la douleur à long terme sans les effets secondaires des médicaments.
Les indications pour l'utilisation de la stimulation nerveuse électrique transcutanée comprennent les lésions ou l'inflammation des muscles, des bourses, des tendons ou des ligaments. La bourse est le sac d’amortissement autour des structures internes, alors que les tendons attachent les os aux muscles et que les ligaments relient les os aux os. Les changements structurels dus à l'arthrite et à des affections telles que la fibromyalgie, une forme de douleur chronique généralisée ou une douleur liée au cancer répondent souvent bien à cette forme non invasive de gestion de la douleur. Cependant, certains états douloureux non diagnostiqués ou d'autres déficiences physiques, tels que ceux observés chez les personnes nécessitant un stimulateur cardiaque, ne doivent pas utiliser TENS pour le contrôle de la douleur. Il est conseillé de consulter un médecin avant de tenter un traitement TENS.
La stimulation nerveuse électrique transcutanée nécessite l’utilisation d’un petit appareil alimenté par batterie avec des connexions d’électrodes recouvertes d’un gel conducteur à placer dans ou autour de la zone de douleur et d’inconfort. Les réglages de fréquence et de largeur d'impulsion de l'impulsion sont définis par un physiothérapeute ou un médecin. Lorsque l'appareil est sous tension, les commandes ajustables vous permettent de régler l'intensité des impulsions électriques sur la tolérance. Ces impulsions électriques voyagent vers les terminaisons nerveuses et brouillent les signaux de douleur, ce qui peut diminuer l'intensité de la douleur perçue.
On pense également que la stimulation de la zone d'inconfort augmente la quantité d'endorphines produites. Semblables aux analgésiques, les endorphines sont les analgésiques naturels du corps. Une augmentation des endorphines dans la zone douloureuse peut entraîner le blocage des signaux de douleur.
Cette forme de stimulation musculaire électronique peut produire des sensations allant de picotements à de légers picotements. Une variante du TENS s'appelle le PENS. PENS, ou stimulation nerveuse électrique percutanée, utilise de petites aiguilles d'acupuncture pour administrer la stimulation électrique. Bien que cette méthode puisse être légèrement plus inconfortable, elle peut procurer un soulagement plus durable.