O que é estimulação elétrica transcutânea do nervo?
A estimulação elétrica nervosa transcutânea, comumente referida como TENS, é uma forma de terapia muscular eletrônica utilizada para alívio da dor. Considerado um eletroanalgésico, este dispositivo utiliza uma carga elétrica de baixa tensão para estimular terminações nervosas e aliviar os sintomas de dor de uma variedade de lesões ou problemas estruturais.
Uma unidade de estimulação elétrica nervosa transcutânea pode ser usada em fisioterapia para reabilitação de lesões ou em casa para o alívio de problemas de dor, tanto de natureza aguda quanto crônica. A dor aguda consiste em sintomas que surgem repentinamente e duram apenas um curto período de tempo. Dor crônica significa que os sintomas duram vários meses ou mais. Uma unidade TENS pessoal pode fornecer controle da dor a longo prazo sem os efeitos colaterais dos medicamentos.
As indicações para o uso da estimulação elétrica nervosa transcutânea incluem lesões nos músculos, bursa, tendões ou ligamentos ou inflamação. A bolsa é o saco amortecedor em torno das estruturas internas, enquanto os tendões ligam os ossos aos músculos e os ligamentos conectam os ossos aos ossos. Alterações estruturais da artrite e condições como fibromialgia, uma forma de dor crônica generalizada ou dor de câncer geralmente respondem bem a essa forma não invasiva de controle da dor. No entanto, certas condições de dor não diagnosticadas ou outras deficiências físicas, como aquelas observadas por indivíduos que necessitam de marcapasso, não devem usar a TENS para o controle da dor. É aconselhável consultar um médico antes de tentar o tratamento com TENS.
A estimulação elétrica nervosa transcutânea requer o uso de um pequeno dispositivo operado por bateria, com conexões de eletrodos cobertas por um gel condutor, para ser colocado dentro ou ao redor da área de dor e desconforto. As configurações de frequência e largura de pulso do impulso são definidas por um fisioterapeuta ou médico. Quando a unidade é ligada, os controles ajustáveis permitem definir a intensidade dos impulsos elétricos como tolerância. Esses impulsos elétricos viajam para as terminações nervosas e embaralham os sinais de dor, o que pode diminuir a quantidade de dor percebida.
Pensa-se também que a estimulação na área de desconforto aumenta a quantidade de endorfinas produzidas. Semelhante aos analgésicos, as endorfinas são os analgésicos naturais do corpo. Um aumento de endorfinas na área da dor pode resultar no bloqueio dos sinais de dor.
Esta forma de estimulação muscular eletrônica pode produzir sensações que variam de uma sensação de formigamento a uma leve picada. Uma variação nas TENS é chamada de PENS. A PENS, ou estimulação elétrica nervosa percutânea, utiliza pequenas agulhas de acupuntura para fornecer a estimulação elétrica. Embora esse método possa ser um pouco mais desconfortável, ele pode proporcionar um alívio mais duradouro.