Cos'è un'orchidea alla vaniglia?

Orchid vaniglia è un nome comune che si riferisce alle piante sempreverdi simili a vite nel genere vaniglia , appartenente alle Orchidaceae, o Orchid, famiglia. Queste piante sono radicate nel terreno ma possono anche scalare tronchi di alberi, poli o altri mezzi di supporto verticale. Al momento della maturità, le viti possono raggiungere lunghezze di 115 piedi (35 m) o più. Esistono almeno 100 specie di queste piante, che si trovano principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali nelle Americhe, nell'Africa e nel sud -est asiatico. Sono anche coltivati ​​nelle Isole del Pacifico occidentale.

Queste piante ricevono il loro nome dalla parola spagnola Vainilla , il che significa piccolo baccello o capsula, in riferimento ai lunghi frutti a forma di baccello della pianta, comunemente indicati come fagioli di vaniglia. Misurando da 4 a 10 pollici (da 10 a 25 cm), questi frutti contengono piccoli semi che maturano da otto a nove mesi dopo la fioritura. Una caratteristica identificativa di queste piante sono le radici che spuntano sullo stelo. Le radici aeree sonoSlido e liscio, mentre quelli che contattano la superficie hanno un aspetto spesso e arruffato. Le piante di orchidea alla vaniglia hanno foglie verdi che sono corte, spesse e coriacee.

I fiori bianchi, verdi o crema dell'orchidea di vaniglia in genere crescono a testa in giù. Questi fiori grandi e appariscenti sono effimeri, il che significa che sono di breve durata. Si aprono al mattino e si chiudono nel pomeriggio. Se non si verifica alcuna impollinazione quando i fiori sono aperti, si versano il giorno successivo. L'impollinazione in natura viene eseguita da api e colibrì, mentre le specie coltivate commercialmente devono essere impollinate a mano.

A causa del suo alto contenuto di vanillina, la specie v. Si ritiene che Planifolia abbia il valore commerciale più alto tra le piante coltivate di orchidee alla vaniglia. Derivato dall'estratto dei suoi seedpod, la vanilina è la fonte di aroma di vaniglia ampiamente utilizzata nella preparazione e nei profumi degli alimenti. Le piante di vaniglia hanno riferitohanno usi medicinali, come un rimedio per la febbre e come afrodisiaco, sebbene queste affermazioni non siano state scientificamente dimostrate.

v. Pompona e v. Tahitiensis sono altre specie di orchidee alla vaniglia coltivate commercialmente per l'estrazione della vanillina. Il loro contenuto di vanillina è inferiore a quello di v. Planifolia , tuttavia. Altre specie di interesse sono v. Dilloniana , v. Mexicana e v. Phaeantha a causa della loro inclusione su elenchi di piante minacciate e in via di estinzione in alcune regioni degli Stati Uniti. Tutte le specie all'interno di questo genere sono una fonte alimentare per le specie all'interno dell'ordine di Lepidoptera, che contiene migliaia di falene e farfalle.