Cosa sono gli oligodendrociti?

oligodendrociti, noto anche come oligodendroglia, sono un tipo di cellula cerebrale nel sistema nervoso centrale che appartiene alla famiglia delle cellule gliali. Lo scopo principale delle cellule gliali è il mantenimento e il supporto delle cellule del sistema nervoso. Gli oligodendrociti supportano i neuroni producendo una sostanza chiamata mielina, che è composta da circa l'80 % lipidico e il 20 percento di proteine. In sostanza, gli oligodendrociti avvolgono la mielina grassa attorno alle estensioni di trasmissione nervosa delle cellule nervose, che sono chiamate assoni. Queste guaine di mielina hanno uno spessore di circa 039 pollici (circa 1 mm) e questa guaina funge da isolamento per gli assoni - questo si traduce nella rapida conduzione degli impulsi nervosi lungo gli assoni.

Le cellule Schwann sono un altro tipo di cellula gliale che allo stesso modo funzioni per fornire la mielinizzazione agli assoni. Vi sono, tuttavia, diverse differenze cruciali tra le cellule di Schwann e gli oligodendrociti. In primo luogo, le cellule di Schwann mielinano i neuroni nel sistema nervoso periferico, mentre gli oligodendrocitiNeuroni mielini nel sistema nervoso centrale. In secondo luogo, un singolo oligodendrocita ha la capacità di mielinare fino a circa 50 assoni, mentre le cellule di Schwann possono mielinare solo un assone.

oligodendrociti derivano dalle cellule precursori degli oligodendrociti (OPC). In generale, una cella precursore è un tipo di cella parzialmente differenziata che mantiene la capacità di differenziarsi in diversi tipi di cellule funzionalmente correlati, ma ha perso la capacità di differenziarsi in più tipi di cellule. Piccole popolazioni di OPC rimangono negli adulti e si ritiene che OPC comporti circa il 5-10 percento della popolazione di cellule gliali adulte. In risposta a alcune lesioni meccaniche o infezioni virali, si ritiene che questi OPC siano stimolati a crescere e sostituire gli oligodendrociti danneggiati in soggetti sani, con conseguente rimielinizzazione dei neuroni.

Le guaine di mielina possono essere confrontate con l'insulazione sui fili elettrici, prevenendo perdite di ioni e mantenendo il potenziale elettrico degli assoni. Pertanto, un assone mielinizzato è molto più efficiente nel segnale trasduttore rispetto a un assone non mielinizzato. Esistono diverse condizioni patologiche associate alla demielinizzazione degli assoni, il più comune delle quali è la sclerosi multipla (MS).

MS è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e danneggia la guaina della mielina, con conseguente trasduzione difettosa dei segnali nervosi lungo gli assoni. Le leucodistrofie derivano da una produzione di mielina insufficiente durante la crescita, risultando in una varietà di sintomi che includono il rallentamento dello sviluppo mentale e fisico, la perdita progressiva di movimento e il progressivo deterioramento dei sensi, come la visione e l'udito. Altre condizioni associate al danno agli oligodendrociti includono la paralisi cerebrale, le disabilità derivanti da un ictus e la paralisi causata da lesioni del midollo spinale.