オリゴデンドロサイトとは何ですか？

乏突起膠細胞としても知られるオリゴデンドロサイトは、グリア細胞ファミリーに属する中枢神経系の脳細胞の一種です。 グリア細胞の主な目的は、神経系細胞の維持とサポートです。 オリゴデンドロサイトは、約80％の脂質と20％のタンパク質で構成されるミエリンと呼ばれる物質を産生することにより、ニューロンをサポートします。 本質的に、オリゴデンドロサイトは、軸索と呼ばれる神経細胞の神経伝達延長部の周りに脂肪ミエリンを包みます。 これらのミエリン鞘の厚さは約.039インチ（約1 mm）で、この鞘は軸索の断熱材として機能します。これにより、軸索に沿った神経インパルスの高速伝導が実現します。

シュワン細胞は、軸索に髄鞘形成を供給するために同様に機能するグリア細胞の別のタイプです。 ただし、シュワン細胞と希突起膠細胞にはいくつかの重要な違いがあります。 まず、シュワン細胞は末梢神経系のニューロンを有髄化し、オリゴデンドロサイトは中枢神経系のニューロンを有髄化します。 第二に、単一のオリゴデンドロサイトは最大約50個の軸索を髄鞘化する能力を持っていますが、シュワン細胞は1つの軸索のみを髄鞘化できます。

オリゴデンドロサイトは、オリゴデンドロサイト前駆細胞（OPC）から発生します。 一般に、前駆細胞は、いくつかの機能的に関連する細胞タイプに分化する能力を保持しているが、複数の細胞タイプに分化する能力を失った、部分的に分化した細胞のタイプです。 OPCの小さな集団は成人に残り、OPCは成人のグリア細胞集団の約5〜10％を構成すると考えられています。 特定の機械的損傷またはウイルス感染に応じて、これらのOPCは成長して健康な個人の損傷したオリゴデンドロサイトを置換し、ニューロンの再ミエリン化をもたらすと考えられています。

ミエリン鞘は電線の絶縁体と比較でき、イオンの漏れを防ぎ、軸索の電位を維持します。 したがって、有髄軸索は、無髄軸索よりもシグナル伝達においてはるかに効率的です。 軸索の脱髄に関連するいくつかの病理学的状態があり、最も一般的なものは多発性硬化症（MS）です。

MSは、免疫系がミエリン鞘を攻撃および損傷する自己免疫疾患であり、軸索に沿った神経信号の誤った伝達をもたらします。 白質ジストロフィーは、成長中のミエリンの生成が不十分なために発生し、精神的および肉体的な発達の鈍化、運動の進行性の喪失、視覚や聴覚などの感覚の進行性の低下など、さまざまな症状を引き起こします。 乏突起膠細胞への損傷に関連する他の状態には、脳性麻痺、脳卒中に起因する障害、および脊髄損傷に起因する麻痺が含まれます。