Qual è l'anatomia del sistema digestivo?

L'anatomia del sistema digestivo è progettata per spostare il cibo attraverso il corpo, elaborandolo per l'energia e assorbendo importanti vitamine e minerali lungo il percorso. Il percorso che prende il cibo è chiamato il tratto digestivo. Un corpo inizia a digerire il cibo in bocca, quindi lo sposta attraverso l'esofago, lo stomaco, l'intestino tenue e l'intestino crasso e infine espelle i rifiuti attraverso l'ano. Anche il fegato, il pancreas, la cistifellea e parti del sistema nervoso e del sistema circolatorio svolgono ruoli minori nella digestione, ma sono quindi considerati parti dell'anatomia dell'apparato digerente.

Il cibo che entra in bocca inizia immediatamente a rompersi a causa della saliva, una secrezione delle ghiandole salivari. I denti scompongono il cibo in parti digeribili e la saliva contiene enzimi che iniziano a scomporre i carboidrati. La lingua aiuta a spostare il cibo intorno alla bocca e alla fine lo spinge verso la parte posteriore della gola per essere ingerito.

Una volta che una persona deglutisce, inizia un processo involontario di movimento attraverso il tratto digestivo e il processo è facilitato da una struttura muscolare integrata in parti dell'anatomia dell'apparato digerente. Dalla bocca, il cibo entra nell'esofago, che è la conduttura dalla bocca allo stomaco. Le sue pareti hanno muscoli che possono espandersi e contrarsi in una certa misura per consentire a pezzi sempre più piccoli di cibo attraverso di essa. Alla fine dell'esofago si trova lo sfintere esofageo, che è la porta di accesso allo stomaco.

Lo stomaco è il luogo in cui si svolge la maggior parte dell'azione digestiva ed è vitale per l'anatomia dell'apparato digerente. L'acido di stomaco sotto forma di enzimi e acido cloridrico scompone ulteriormente il cibo, trasformandolo in un liquido chiamato chime. I muscoli nella parete dello stomaco mantengono il cibo in movimento, versandolo lentamente nell'intestino tenue.

L'intestino tenue è la parte più lunga dell'anatomia dell'apparato digerente. È lungo circa 7 piedi (7,3 m) e collega lo stomaco all'intestino crasso o al colon. I muscoli delle pareti dell'intestino tenue fanno muovere il cibo attraverso un processo chiamato peristalsi. Mentre all'interno dell'intestino tenue, il cibo viene ulteriormente scomposto e l'energia e i nutrienti vengono assorbiti attraverso la parete intestinale e nel flusso sanguigno. I succhi di altri organi, come il pancreas e il fegato, migrano anche attraverso la parete intestinale per facilitare la digestione.

L'intestino crasso è circa un quinto della lunghezza dell'intestino tenue, ma ha un diametro maggiore. Le pareti del colon continuano ad assorbire i nutrienti, ma lasciano il resto sotto forma di sottoprodotti del processo digestivo. Questo rifiuto, chiamato feci, può quindi essere espulso dal corpo attraverso un movimento intestinale.