Cosa sono gli idrofoni Sonar?
Gli idrofoni sonar sono l'equivalente subacqueo dei microfoni. Agiscono come un dispositivo di ascolto passivo in grado di convertire gli impulsi acustici in segnali elettrici, che possono essere letti da un operatore sonar. Gli idrofoni sonar sono ampiamente utilizzati nel mondo militare e civile e sono parte integrante del sistema sonar utilizzato per la navigazione delle navi in mare. In genere, gli idrofoni sonar sono molto resistenti e in grado di durare anni.
Il sonar stesso funziona inviando impulsi di energia sonora sott'acqua che rimbalzano sugli oggetti lungo il loro percorso, restituendo un'immagine acustica del terreno. Il sonar è stato utilizzato dall'inizio del ventesimo secolo per aiutare con la navigazione, la ricerca di pesci e la localizzazione di oggetti sul fondo dell'oceano. Da allora la tecnologia del sonar è diventata più avanzata, consentendo agli operatori di vedere un'immagine molto più luminosa e chiara di ciò che è nell'oceano che li circonda. Oltre a migliorare la sicurezza della navigazione nautica, il sonar migliorato ha spianato la strada a molte scoperte sottomarine rivoluzionarie.
Gli idrofoni sonar sono la parte di ascolto del sistema sonar. Alcuni idrofoni sonar sono trasduttori, il che significa che emettono un segnale e quindi passano alla modalità passiva per rilevarlo, mentre altri sono semplicemente dispositivi passivi rimorchiati dietro una nave o un sottomarino per ascoltare l'energia acustica. Molti idrofoni sonar sono molto precisi e in grado di captare le onde sonore in una vasta gamma di frequenze.
Il posizionamento degli idrofoni sonar per un pickup ottimale richiede alcune abilità. Quando una nave è in movimento, le sue eliche provocano un fenomeno chiamato cavitazione, in cui si formano sacche d'aria nell'acqua mentre le eliche girano. Molte navi cavitano così distintamente che il tipo di nave può essere identificato dal tipo di cavitazione prodotta. Queste tasche possono formarsi e collassare molto rapidamente e si sa che causano danni ai dispositivi catturati. La cavitazione provoca anche una grande quantità di rumore, che può interferire con gli idrofoni del sonar. Di conseguenza, vengono spesso rimorchiati in una schiera ben lontana dalle eliche per prevenire inquinamento acustico e danni.
Gli idrofoni sonar sono anche usati da alcuni geologi per ascoltare i cambiamenti sismici sott'acqua che possono essere riflessi da variazioni della pressione dell'acqua o da particolari rumori ambientali. In questa applicazione, gli idrofoni sonar vengono rimorchiati sul fondo del mare in array di streamer molto grandi. I biologi marini integrano anche gli idrofoni sonar nelle loro osservazioni scientifiche, ascoltando varie specie sottomarine con idrofoni sonar trainati.