Quali sono i diversi tipi di bussola?
Una bussola è un dispositivo in grado di determinare una direzione sulla Terra, solitamente utilizzata per la navigazione. Una bussola può essere allineata al nord magnetico o al nord vero, o occasionalmente a una direzione arbitraria basata sulla posizione dei corpi celesti. Il nord magnetico è la direzione della punta nord del campo magnetico terrestre, mentre il nord vero è la direzione in cui ruota la Terra.
Il tipo più comune di bussola è una bussola magnetica, che viene utilizzata per accertare la direzione del nord magnetico. Una bussola magnetica viene creata posizionando un po 'di ferro o acciaio magnetizzato in un ambiente a basso attrito in modo che gli sia permesso di muoversi liberamente. Nella maggior parte dei compassi, l'estremità nord del pezzo di metallo è contrassegnata, molto spesso con vernice rossa, in modo che tutte le direzioni possano essere accertate.
L'uso della bussola magnetica può essere fatto risalire fino al 4 ° secolo a.C. in Cina, dove un tipo di magnetite noto come lodestone è stato usato come strumento in un tipo di magia divina conosciuta come geomanzia. I cinesi hanno dominato l'uso del ferro magnetico per la navigazione all'inizio del XII secolo e il suo uso si è diffuso rapidamente in Europa e oltre. All'inizio del XIII secolo, gli arabi usavano la bussola magnetica per la navigazione e all'inizio del XIV secolo, un italiano aveva creato ciò che sarebbe riconoscibile agli occhi moderni come una bussola da marinaio.
Una girobussola è un tipo speciale di bussola sviluppata alla fine del 19 ° secolo, che rileva il nord vero, piuttosto che il nord magnetico un po 'più instabile. Una girobussola è essenzialmente una ruota o una sfera che gira molto velocemente, che utilizza la legge di conservazione del momento angolare e la rotazione dell'asse terrestre per puntare verso il nord vero. La girobussola è comunemente usata su grandi navi e in altre situazioni in cui è richiesta una lettura più accurata del nord.
Un astrocompasso è un altro tipo di bussola che può trovare il nord vero piuttosto che il nord magnetico. Un'astrofotografia si basa sulla posizione dei corpi celesti per trovare il vero Nord, il che è utile in una serie di situazioni, in particolare ai poli estremi nord e sud, in cui le bussole magnetiche diventano inaffidabili e le girobussole spesso cessano di funzionare. Uno richiede una discreta quantità di informazioni per utilizzare correttamente un'astrofotografia, compresi l'ora, la data e la posizione longitudinale e latitudinale, nonché una carta astronomica come un almanacco nautico. Date queste informazioni, una persona può fissare una stella nota e determinare l'esatta direzione del nord vero.
Nell'era digitale, anche le bussole a stato solido stanno diventando sempre più comuni. Questi utilizzano una serie di sensori magnetici elettronici che calcolano la direzione precisa verso cui punta la bussola.
Le bussole GPS stanno rapidamente sostituendo molte bussole tradizionali per uso personale, sebbene la maggior parte delle navi e delle operazioni militari abbiano a portata di mano una girobussola o una bussola magnetica nel caso in cui un GPS non possa raccogliere abbastanza satelliti. Le bussole GPS utilizzano i satelliti in un'orbita geo-sincrona sulla Terra per discernere la posizione esatta del portatore e la direzione verso cui si stanno dirigendo. A causa della facilità d'uso e della relativa affidabilità della bussola GPS, molti escursionisti e conducenti la favoriscono. Come per tutta l'elettronica, tuttavia, la bussola GPS è suscettibile di una serie di problemi ed è consigliabile che anche la maggior parte degli escursionisti disponga di una forma di navigazione di backup.