Quali sono le cinque modalità di alimentazione primaria?
Le cinque modalità di alimentazione primaria utilizzate dagli organismi sono l'alimentazione fluida, l'alimentazione del filtro, l'alimentazione di massa, l'alimentazione di deposito e la fagocitosi, in ordine di ordine comune. È molto difficile trovare un metodo di alimentazione che non rientri in una di queste modalità di alimentazione, sebbene ci siano molte sottocategorie all'interno di ciascuna.
L'alimentazione fluida, la più rara delle modalità di alimentazione, consiste nel succhiare i liquidi da un'altra pianta o animale. Come tutte le altre modalità di alimentazione primaria, viene utilizzato da erbivori, carnivori e onnivori. Alcuni noti alimentatori di fluidi includono colibrì, afidi, ragni, zecche, sanguisughe, pipistrelli vampiri e zanzare. Poiché molti alimentatori di filtri si nutrono di sangue, sono impopolari tra l'uomo e altri mammiferi interessati. Alcuni si nutrono solo dei fluidi di insetti o piante, tuttavia.
L'alimentazione del filtro è la modalità di alimentazione che si trova tra spugne, gelatine lunari, krill, mysidi, tre specie di squalo e molte specie di balene, come la balena baleen. Di tutte le modalità di alimentazione, questo potrebbe essere tra i più semplici: invece di richiedere un'azione predatoria o di precisione, l'alimentatore di filtri espone semplicemente i suoi filtri - che assumono molte forme diverse - e li setaccia attraverso particelle di cibo. Il successo di uno degli animali più semplici, le spugne, testimonia la potenza dell'alimentazione del filtro.
Una modalità di alimentazione molto più comune delle due precedenti, e la modalità predominante per la maggior parte degli organismi a noi familiari, è l'alimentazione di massa. L'alimentazione alla rinfusa consiste nel consumare pezzi o l'intero corpo di altri animali o piante. La maggior parte dei mammiferi, uccelli, pesci e rettili sono alimentatori sfusi, di solito consumano piante ma a volte anche altri animali. I carnivori sono specializzati in particolare nella caccia, nell'uccisione e nel consumo di altri animali. Alcuni animali, come gli umani, sono onnivori e mangiano sia piante che altri animali.
L'alimentazione dei depositi consiste nel consumare particelle di cibo nel terreno. Poiché di solito consumano detriti, la maggior parte degli alimentatori di depositi sono detrattori. Una vasta gamma di artropodi terrestri, tra cui molti coleotteri e acari, sono alimentatori di depositi. Il lombrico potrebbe essere l'esempio archetipico di un alimentatore di depositi, poiché consuma grandi quantità di terreno e svolge una parte integrante della scomposizione della materia morta in humus. È considerato più comune dell'alimentazione di massa a causa dell'enorme numero e della diversità degli organismi del suolo esistenti.
La fagocitosi è la modalità di alimentazione più popolare tra molti organismi unicellulari, come l'ameba. Consiste in una cellula che avvolge completamente un'altra cellula e la digerisce usando un lisosoma. I fagociti nel sistema immunitario umano usano la fagocitosi per consumare invasori come i batteri. La maggior parte degli organismi unicellulari eterotrofi (non fotosintetizzanti) usano la fagocitosi come mezzo per ottenere cibo.