Che cos'è l'altitudine?
L'altitudine è anche conosciuta come altezza e viene spesso utilizzata per riferirsi all'altezza sul livello del mare. Il mondo è diviso in più regioni di altitudine, dal punto più basso vicino al suolo e dal punto più alto vicino allo strato più alto dell'atmosfera terrestre. È difficile per l'uomo sopravvivere ad altitudini molto elevate e impossibile a determinate altitudini. Inoltre, i cibi devono essere cotti secondo le istruzioni speciali a causa dell'effetto dell'altitudine sui tempi di cottura e sulle temperature di cottura.
Molte persone intendono la terra sul livello del mare quando si riferiscono all'altitudine di un luogo. L'altitudine è un termine migliore per questo, tuttavia, perché l'altitudine non si limita a tale definizione. Assume significati diversi a seconda del suo contesto; ad esempio, le altitudini aeronautiche sono molto diverse dalle altitudini menzionate in un gioco sportivo.
L'atmosfera terrestre è divisa in cinque regioni di altitudine, con troposfera, stratosfera e mesosfera che sono le più vicine al suolo. La termosfera e l'esosfera sono più alte delle tre precedenti. La stratosfera è a 31 miglia (50 chilometri) dal suolo e può essere comunemente sentita in parole come "Ha colpito la palla fuori dalla stratosfera", il che significa che qualcuno ha colpito una palla abbastanza lontano.
Ad altitudini molto elevate, la frequenza cardiaca di una persona accelera e il suo respiro arriva più rapidamente. Questo effetto è di solito sperimentato in modo grave dagli alpinisti perché l'ossigeno si assottiglia man mano che si sale. Dopo un certo punto, un alpinista deve avere ossigeno aggiuntivo in una vasca per sopravvivere perché non c'è più abbastanza ossigeno per mantenere vivo il cervello. Milioni di persone sperimentano una lieve forma di mal di montagna ogni anno a causa della rapidità con cui gli esseri umani possono spostarsi da basse a alte quote su veicoli. I casi lievi di solito possono essere superati consentendo al corpo di adattarsi all'altezza più alta, ma alcune persone non riescono a superare il mal di montagna fino a quando non tornano ad un'altezza a cui sono abituati.
In generale, l'alta quota si riferisce a posizioni al di sopra del livello medio del mare. Molte persone vivono nelle aree ad alta quota del mondo, ma il livello di ossigeno leggermente più sottile e la maggiore pressione atmosferica influiscono sul tempo di cottura e sulla temperatura degli alimenti. Inoltre, l'acqua bolle più velocemente a quote più elevate ed evapora più velocemente. Molti alimenti crudi e preparati hanno istruzioni sull'etichetta specificamente pensate per le persone che cucinano cibi ad alta quota, ma potrebbe essere necessario ricercare la temperatura e il tempo di cottura di alcuni alimenti.