Qual è la definizione di coscienza?
La questione della coscienza è una delle più sfuggenti della psicologia, della biologia e della filosofia moderne. Per molti anni la parola, come il termine mente , è stata evitata quando possibile dai praticanti delle scienze della scienza. Negli ultimi anni, tuttavia, è emersa una spinta per spiegare e comprendere meglio il processo.
Filosoficamente, al suo livello più elementare, si può dire che la coscienza è il processo di un pensatore che concentra il pensiero su alcuni aspetti dell'esistenza. Questo può essere esterno o interno e può esistere nel regno che pensiamo come il subconscio (come gli stati del sogno). Queste esperienze sono collettivamente conosciute come qualia e sono i mattoni della discussione filosofica che circonda la coscienza.
Fisiologicamente, numerosi processi sono stati identificati con ciò che consideriamo coscienza. In particolare, l'interfaccia tra gli strati del cervello è considerata cruciale per l'attività cosciente e quando questa interazione è compromessa (come nel sonno profondo), la coscienza è considerata assente.
Psicologicamente, è importante distanziare la coscienza dal suo uso più colloquiale in quanto significa semplicemente "sveglio". Gli psicologi affermerebbero certamente che mentre sogniamo, per esempio, siamo coscienti, anche se non siamo in uno stato di veglia. Al contrario, non siamo disposti a concedere l'etichetta di cosciente alla maggior parte degli animali, anche se sono in grado di regolare tra il risveglio e il sonno.
Nel quadro psicologico, la coscienza si basa su alcune condizioni preliminari necessarie:
La capacità di generalizzare una piccola parte di un oggetto in un oggetto più grande o in una raccolta di oggetti è cruciale. I bambini piccoli e molti animali non sono in grado di discernere, ad esempio, che le gambe di una persona e la testa di una persona appartengono alla stessa entità, se una sorta di barriera alla visione è posta attraverso la sezione centrale. Gli esseri coscienti sono in grado di vedere parte di una strada e identificarla con un'intera strada, e da lì forse anche con una griglia che costituisce una città o città.
La capacità di vivere le cose nella propria mente prima che si verifichino nel mondo reale è un'altra caratteristica della coscienza. Stabilire situazioni ipotetiche basate sulla conoscenza del mondo reale e dedurre i possibili risultati da tale conoscenza, prima di provarlo nel mondo reale è cruciale per il pensiero cosciente.
Un senso del tempo è un'altra caratteristica della coscienza. Molti farmaci e stati che alterano la coscienza influenzano prima quest'area. Il tempo può dilatarsi o contrarsi o agire in modo strano. Fondamentalmente, tuttavia, un essere cosciente è in grado di porre le cose in un ordine temporale libero e pensare a un futuro astratto.
Il senso di sé è l'ultima caratteristica principale. Essere in grado di vedere il mondo attraverso i propri occhi e riconoscere che se stessi è il giocatore che guarda il mondo. Il test classico usato per la coscienza negli animali (anche se non ha più molta credibilità) era posizionare uno specchio di fronte al soggetto, posizionare qualcosa sul loro corpo al di fuori del loro campo visivo (come la vernice sulla parte superiore della testa) e vedere se hanno tentato di rimuovere la vernice di fronte al proprio riflesso. Alcuni pensano che il soggetto abbia un chiaro senso di sé che riconosce anche in una forma astratta. Il senso di sé emerge anche come una narrazione interna, spesso non notata dall'essere cosciente, catalogando tutti gli eventi man mano che si verificano.
Nel corso degli anni a molti animali è stata attribuita consapevolezza da vari gruppi e non esiste una risposta chiara in un modo o nell'altro. Per molti anni il linguaggio è stato considerato un test valido, ma non include gli esseri non comunicativi che sono comunque considerati pienamente coscienti (come gli esseri umani selvatici). Vari test per la coscienza giungono a conclusioni diverse per quanto riguarda gli animali. Il test dello specchio, ad esempio, trova tutte le grandi scimmie (tranne i gorilla), i delfini e gli umani di età superiore ai 18 mesi per essere consapevoli.
L'origine della coscienza è un'altra area di grande discussione. Alcuni sostengono che si tratti semplicemente di un processo algoritmico simile a un computer che si svolge localmente nella struttura fisica del cervello. Altri suggeriscono che si tratti di un fenomeno meccanico quantistico, che non è locale. Altri ancora ritengono che sia una proprietà emergente della complessità del cervello e che esiste un vuoto esplicativo che non può essere colmato.
Man mano che aumenta la nostra comprensione della coscienza, aumenta anche la nostra confusione. La questione se i feti e gli animali siano consapevoli, da dove provenga e se siamo in grado di crearlo sotto forma di computer, saranno tutte grandi scoperte negli anni a venire.