経済同盟とは？

経済連合は、貿易政策を調整するための2つ以上の主権国間の合意です。 正式な経済連合への進展には、通常、国家間の協力を強化するいくつかの段階が含まれます。 これらのさまざまな段階の加盟国は、多くの例外がありますが、一般に土地の境界を共有しています。 経済連合は、貿易障壁を排除し、金融政策に協力することにより、貿易の効率を高めます。

このプロセスの最初の段階には、自由貿易協定（FTA）の確立が含まれます。 FTAは、内国貿易を促進するために、加盟国間の輸入関税または税金を廃止することを伴います。 自由貿易圏外で生産された製品は、各加盟国が外国製品に対して異なる関税政策を持っている可能性があるため、そのように識別する必要があります。 この識別プロセスがなければ、外国の商品は通常、輸入関税が最も低い国を経由して自由貿易圏に入ります。 これらの外国製品を特定することに同意する以外に、FTAは加盟国の経済問題にほとんど制限を設けていません。

FTAのメンバーは、大量の文書を必要とするため、外国の財源を追跡するのは費用のかかる手順になる可能性があります。 加盟国間で共通の外部関税政策を確立すると、この問題を解決できます。 これは関税同盟と呼ばれ、完全な経済統合に向けた次の段階です。 関税同盟は貿易の効率を高めますが、加盟国が独自の対外貿易政策を形成する自由度が低下します。 外国貿易は外交政策と密接に関連しているため、通常、関税同盟は、外交政策目標を共有する国家間でのみ形成されます。

貿易効率をさらに高めるには、加盟国間の国境を越えた金融資本と労働力の移動に対するすべての障壁を取り除くことが必要です。 経済統合に向けたプロセスのこの段階では、一般に政府間のかなりのレベルの緊密な協力が必要です。 たとえば、国境を越えた通勤が可能になる前に、労働者の資格と認定を調和させる必要があります。 経済的相互依存をこのレベルまで高めるには、多くの場合、政府も財政政策と金融政策を調整する必要があります。

正式な経済連合は、商業を規制するために中央銀行や他の機関のような多国籍金融機関を形成することによって確立できます。 この時点で、共通通貨を採用して効率を高め、為替レートに関連する不確実性を排除できます。 加盟国は、貿易と成長をさらに調和させるために、地域開発と輸送政策の分野を調整することがよくあります。 経済連合の最大の現代例はユーロ圏であり、1999年1月1日に11のヨーロッパ諸国によって公式に形成されました。