バイオマーカーとは？

医学では、バイオマーカーは病気の診断や予測に役立つ測定可能な状態です。 バイオマーカーの例には、異常に高いレベルの体内毒素などの病気のリスクを高めるものや、神経疾患に関連する特定のタンパク質の異常な濃度など、既存の疾患を示すものが含まれます。 従来、医師は病気の兆候として、尿中の血液の存在や高血圧などのバイオマーカーを使用していましたが、遺伝的損傷や細胞レベルの問題など、あまり目立たないバイオマーカーに関する新しい研究が進行中です。

医療専門家は、その存在の兆候を通じて病気を診断します。 たとえば、パーキンソン病の人は、制御できない振戦があり、効率的に動き回ることができない場合があります。 科学者が病気の人を、身体の化学物質のレベルまで、そして個々の細胞を制御する遺伝子まで、より詳しく見ることができれば、病気のより微妙な兆候を特定できるはずです。

したがって、バイオマーカーは、医師が疾患を認識するために自由に使用できるツールに追加できます。 バイオマーカーの潜在的な利点は、病気が人に深刻なダメージを与える前に、バイオマーカーが存在し、医師が認識できることです。 多くの場合、病気を早期に検出することで、状態の治療がより簡単になり、治りやすくなります。

特定の病気を発症する可能性が高いまたは確実にする突然変異が遺伝子に含まれている場合、遺伝子はバイオマーカーになります。 バイオマーカー遺伝子の例には、一部の乳がんの発症に寄与するBRCA1遺伝子、および成人期にのみ発症する神経疾患であるハンチントン病の遺伝子が含まれます。 科学者が特定し、医学的問題と一致させた遺伝子型の遺伝子スクリーニングは、早期診断に役立ち、また、欠陥遺伝子を持っている人は、遺伝子を伝えずに子供を持つ計画を立てることができます。

多くの異なる化学物質が体内で何らかの機能を果たします。 身体がストレスを受けている場合、これらの分子の正常なレベルは変化する可能性があります。 科学者は、認識可能な病気の状態に応じて変化する特定の分子を識別すると、その病気の存在を示すことができる分子のテストを作成できる場合があります。 多くの分子は複数の機能を実行し、異なる状況で変化する可能性があるため、人体の複雑さにより、精度が問題になります。 したがって、有用かつ正確なバイオマーカー分子のコツは、疾患を正確に反映する特性変化を起こす分子であるか、または実用的であるように疾患を十分に強く指し示します。

身体の自然な働きの一部である病気の兆候と同様に、バイオマーカーは身体に自然に存在しない物質でもあります。 たとえば、人の体内の環境毒素のレベルは、特定の病気の発症がその人にとってどれほどありそうであるかについて医師に指示を与えることができます。 他の多くのバイオマーカーと同様に、毒素は血液や尿のような体からのサンプルを通して測定可能です。 従来のサンプルよりも侵襲性が低く、恥ずかしい潜在的なバイオマーカーのより珍しいソースには、涙と唾液が含まれます。