神経鞘腫とは？

神経鞘腫は、通常、頭頸部の神経の周囲のミエリン鞘、または腕と脚の屈曲に関連する神経で成長する良性腫瘍です。 腫瘍は細胞の異常な成長によって引き起こされる病変であり、良性腫瘍は悪性腫瘍とは対照的に、進行または癌化する可能性が低い腫瘍です。 神経鞘腫は、末梢神経系のニューロンの軸索を裏打ちし、神経インパルスの伝導を助けるシュワン細胞に由来すると考えられています。 末梢神経系には、脳と脊髄の外側のすべての神経が含まれます。

神経鞘腫患者は、多くの場合、平均5年間症状を感じません。 症状に気づき始めたのは、通常、腫瘍が見たり感じたりするのに十分な大きさになるか、神経を圧迫し始めるのに十分な大きさになるためです。 腫瘍が触知可能な場合、多くの場合、触覚に敏感です。 神経鞘腫は、圧迫神経障害、またはより一般的には挟まれた神経とも呼ばれる神経圧迫症候群による痛みを引き起こし始めることもあります。 この症状には、筋力低下、しびれ、痛み、またはチクチクする感覚が含まれる場合があります。

神経鞘腫は特に胸郭出口症候群に関連しており、そこでは上top骨と鎖骨の間の神経が圧迫されます。 これにより、頭や首の痛みや指のしびれが生じることがあります。 同様に、坐骨神経に沿った腫瘍は腰椎痛につながり、症状として滑った椎間板に非常に近くなります。 神経鞘腫は、手根管症候群または足根管症候群の根本的な原因にもなり得ます。

最も一般的な神経原性腫瘍と考えられていますが、神経鞘腫の正確な人数は不明です。 これらの腫瘍の原因も不明ですが、以前はフォン・レックリングハウゼン病として知られていた神経線維腫症1型（NF-1）に関連しています。 NF-1は、細胞分裂の原因となる遺伝子の機能不全によって引き起こされる遺伝性疾患です。 20歳から50歳までの人で発生する傾向があり、性別や人種に基づく感受性の違いはないようです。

神経鞘腫は、神経鞘腫または神経線維腫のいずれかの形をとることがあります。 どちらも末梢神経系の腫瘍であり、体内のどこにでも発生する可能性がありますが、わずかな違いがあります。 神経線維腫は神経とのより深いつながりを持っているのに対し、神経鞘腫は神経細胞の内層でのみ発生し、外科的に除去するのが少し難しくなります。

医師は通常、コンピューター断層撮影（CT）スキャンや磁気共鳴画像（MRI）などのスキャンをいくつか行って腫瘍を見つけ、腫瘍を生検して悪性でないことを確認します。 神経鞘腫は、非常にまれな場合を除いて癌になることはなく、腫瘍が痛みや不快感を引き起こさない限り、手術を必要としません。 手術が必要な場合は、通常、神経に過度の損傷を与えることなく腫瘍を切除できます。