Qu'est-ce qu'un neurilemmome?
Un neurilemmoma est une tumeur bénigne qui se développe généralement sur la gaine de myéline autour des nerfs de la tête et du cou, ou sur les nerfs associés à une flexion des bras et des jambes. Une tumeur est une lésion provoquée par la croissance anormale de cellules et une tumeur bénigne est une tumeur peu susceptible de progresser ou de devenir cancéreuse, par opposition à une tumeur maligne. On pense que le neurilemmoma provient des cellules de Schwann, cellules qui tapissent les axones des neurones du système nerveux périphérique et aident à la conduite des impulsions nerveuses. Le système nerveux périphérique comprend tous les nerfs situés à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière.
Les patients atteints de neurilemmome ne remarquent souvent aucun symptôme pendant une moyenne de cinq ans. Une fois qu'ils commencent à remarquer des symptômes, c'est généralement parce que la tumeur est devenue suffisamment grosse pour voir ou sentir, ou assez grosse pour commencer à comprimer le nerf. Si la tumeur est palpable, elle sera souvent sensible au toucher. Le neurilemmome peut également commencer à causer de la douleur en raison du syndrome de compression nerveuse, également appelé neuropathie de compression, ou plus communément, un nerf pincé. Les symptômes peuvent inclure une faiblesse musculaire, un engourdissement, une douleur ou une sensation de picotement.
Les neurilemmomes sont particulièrement associés au syndrome de la sortie thoracique, où les nerfs situés entre la côte et la clavicule sont comprimés. Cela peut provoquer des douleurs à la tête et au cou et des engourdissements aux doigts. De même, une tumeur le long du nerf sciatique peut entraîner une douleur au bas du dos, très proche symptomatique d'un disque glissé. Un neurilemmoma peut également être la cause sous-jacente du syndrome du canal carpien ou du syndrome du tunnel tarsien.
Bien qu’elle soit considérée comme la tumeur neurogène la plus courante, le nombre exact de personnes atteintes de neurilemmomas est inconnu. La cause de ces tumeurs est également inconnue, bien qu'elle ait été associée à la neurofibromatose de type 1 (NF-1), anciennement connue sous le nom de maladie de von Recklinghausen. Le NF-1 est un trouble héréditaire causé par un dysfonctionnement du gène responsable de la division cellulaire. Il a tendance à apparaître chez les personnes âgées de 20 à 50 ans et il ne semble pas y avoir de différence de sensibilité basée sur le sexe ou la race.
Un neurilemmoma peut prendre la forme d'un schwannome ou d'un neurofibrome. Ils sont tous deux des tumeurs du système nerveux périphérique et peuvent survenir n'importe où dans le corps, mais ils présentent de légères différences. Un Schwannome ne survient que dans la paroi des neurones, alors que le neurofibrome a une connexion plus profonde au nerf, ce qui le rend un peu plus difficile à enlever chirurgicalement.
Un médecin demande généralement des examens, tels qu'un scanner ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour détecter la tumeur, puis une biopsie de la tumeur pour s'assurer qu'elle n'est pas maligne. Un neurlimmoma ne devient pas cancéreux, sauf dans des cas extrêmement rares, et ne nécessite aucune intervention chirurgicale, sauf si la tumeur est douloureuse ou inconfortable. Si une intervention chirurgicale est nécessaire, la tumeur peut généralement être enlevée sans causer trop de dommages au nerf.