Wat is een neurilemmoom?

Een neurilemmoom is een goedaardige tumor die meestal groeit op de myelineschede rond zenuwen in het hoofd en de nek, of in de zenuwen die verband houden met buiging in de armen en benen. Een tumor is een laesie veroorzaakt door de abnormale groei van cellen, en een goedaardige tumor is een tumor waarvan het onwaarschijnlijk is dat deze zich ontwikkelt of kanker wordt, in tegenstelling tot een kwaadaardige tumor. Men denkt dat het neurilemmoom voortkomt uit Schwann-cellen, de cellen die de axonen van neuronen in het perifere zenuwstelsel bekleden en helpen bij het geleiden van zenuwimpulsen. Het perifere zenuwstelsel omvat alle zenuwen buiten de hersenen en het ruggenmerg.

Neurilemmoompatiënten merken vaak geen symptomen gedurende gemiddeld vijf jaar. Zodra ze symptomen beginnen op te merken, is dit meestal omdat de tumor groot genoeg is geworden om te zien of voelen, of groot genoeg om de zenuw te comprimeren. Als de tumor voelbaar is, is deze vaak gevoelig voor aanraking. Het neurilemmoom kan ook pijn gaan veroorzaken als gevolg van zenuwcompressiesyndroom, ook compressie-neuropathie genoemd, of vaker een beknelde zenuw. Symptomen hiervan kunnen zijn: spierzwakte, gevoelloosheid, pijn of een tintelend gevoel.

Neurilemmomen worden vooral geassocieerd met thoracaal outlet syndroom, waarbij de zenuwen tussen de bovenrib en het sleutelbeen worden samengedrukt. Dit kan hoofd- en nekpijn en gevoelloosheid in de vingers veroorzaken. Op dezelfde manier kan een tumor langs de heupzenuw leiden tot pijn in de onderrug, heel symptomatisch dicht bij een hernia. Een neurilemmoom kan ook de onderliggende oorzaak zijn van carpaal tunnelsyndroom of tarsaltunnelsyndroom.

Hoewel het wordt beschouwd als de meest voorkomende neurogene tumor, is het exacte aantal mensen met neurilemmomen onbekend. De oorzaak van deze tumoren is ook onbekend, hoewel het is geassocieerd met neurofibromatosis type 1 (NF-1), voorheen bekend als de ziekte van von Recklinghausen. NF-1 is een erfelijke aandoening die wordt veroorzaakt door een defect in het gen dat verantwoordelijk is voor celdeling. Het komt meestal voor bij mensen van 20 tot 50 jaar en er lijkt geen verschil in gevoeligheid te zijn op basis van geslacht of ras.

Een neurilemmoom kan de vorm aannemen van een Schwannoma of een neurofibroma. Ze zijn beide tumoren van het perifere zenuwstelsel en kunnen overal in het lichaam voorkomen, maar ze hebben kleine verschillen. Een Schwannoma komt alleen in de voering van de neuronen voor, terwijl de neurofibroma een diepere verbinding met de zenuw heeft, waardoor het iets moeilijker is om chirurgisch te verwijderen.

Een arts bestelt meestal enkele scans, zoals een computertomografie (CT) -scan of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) om de tumor te vinden en vervolgens een biopsie van de tumor om te controleren of deze niet kwaadaardig is. Een neurlimmoom wordt niet kanker behalve in uiterst zeldzame gevallen en hoeft niet te worden geopereerd tenzij de tumor pijn of ongemak veroorzaakt. Als een operatie nodig is, kan de tumor meestal worden verwijderd zonder teveel schade aan de zenuw te veroorzaken.