過剰診断とは何ですか？

過診断は、医療専門家が、有害な症状を持たず、患者の人生を有意義な方法で変えない障害を持つ患者を診断したときに発生します。 診断を下す個人がこれを認識し、それに応じて、治療を求めないよう患者に助言する場合、害はありません。 一方、医療専門家が一連の治療を勧める場合、すべての実用的な目的のために健康状態にある患者は、有害な副作用を含む一連の治療に入ることができます。 過剰診断は、がんの事前スクリーニングで最も一般的に発生します。 多くの場合、長期的な損傷の可能性はほとんどまたはまったくないという事実にもかかわらず、初期の癌スクリーニングでは、明らかに癌性の組織が検出され、治療が推奨されます。

過剰診断の重要な要素の1つは、診断された状態が実際に存在することです。 必ずしも誤った診断であるとは限りません。問題に対処したり、問題について知っていても、メリットは得られないため、単純に不要です。 一部の定義では、診断は正確ではあるが完全に無関係であるため、治療不可能な状態の診断を過剰診断と見なすことさえあります。 患者が過度の痛みと不便さ、成功の限られた機会、または他の個人的または文化的な理由のために治療を求めることに興味がない場合、診断は無関係とみなされることもあります。

残念ながら、多くの場合、診断とその後の治療の長い後まで、またはその欠如まで、過剰診断が発生したかどうかを判断することは不可能です。 がんの初期兆候などの多くの問題について、治療が厳密に必要かどうかを早期に判断することは不可能です。 治療を避けた人の中には、決して症状を示さなかったり、有害な影響を受けたりする人もいます。 一方、他の人は、治療を求めない場合、深刻で有害な状態を発症する可能性があります。 過剰診断が発生したかどうかを評価する唯一の確実な方法は、診断された状態の治療を避け、残りの人生にわたってその状態からの有害な影響に気付かないことです。

過剰診断の最も重要な結果は、不必要な治療です。 軽微な場合、これは安価な抗生物質を服用するか、他の同等の控えめな治療計画を短期間行うことを意味する場合があります。 より重度の過剰診断の場合、個人は、化学療法、放射線、外科手術、またはその他のさまざまな不快な行為を伴う、費用がかかり、押し付けがましく、痛みを伴う治療レジメンに従う場合があります。 そのような場合、治療の不快感はすべて、診断に対する不必要な反応です。