Cos'è una diagnosi eccessiva?
La diagnosi eccessiva si verifica quando un professionista medico diagnostica un paziente con un disturbo che non avrà né sintomi deleteri né alterà il corso della vita del paziente in alcun modo significativo. Quando l'individuo che fa la diagnosi lo riconosce e, di conseguenza, consiglia al paziente di non cercare un trattamento, non viene fatto alcun danno. Quando, d'altra parte, il professionista medico consiglia un corso di trattamento, il paziente che è, per tutti gli scopi pratici, in buona salute può partecipare a un corso di trattamento che include effetti collaterali dannosi. La diagnosi eccessiva si verifica più comunemente in anticipo per il cancro. Le proiezioni del cancro precoce spesso rilevano tessuti apparentemente-cancerosi e raccomandano un trattamento nonostante il fatto che, in molti casi, vi sia scarso o nessun potenziale per danni a lungo termine.
Un elemento essenziale di overdiagnosi è che la condizione diagnosticata è reale e presente. Non è necessariamente una falsa diagnosi: non è semplicemente inutile perché rivolgersi o anche conoscereInformazioni sul problema non può apportare benefici. Alcune definizioni considerano persino la diagnosi di una condizione non trattabile come diagnosi eccessiva perché la diagnosi, sebbene corretta, è del tutto irrilevante. Una diagnosi può anche essere considerata irrilevante se il paziente non ha interesse a cercare un trattamento a causa dell'eccessivo dolore e inconveniente che causerebbe, le limitate possibilità di successo o altre ragioni personali o culturali.
Sfortunatamente, è spesso impossibile dire se si è verificata o meno la diagnosi eccessiva fino a molto tempo dopo la diagnosi e il successivo trattamento o la loro mancanza. Per molte questioni, come alcuni primi segni di cancro, è impossibile dire all'inizio se il trattamento è severamente necessario. Alcune persone che evitano il trattamento potrebbero non presentare mai sintomi o avere effetti dannosi. Altri, d'altra parte, potrebbero sviluppare condizioni gravi e dannose se si astengonodalla ricerca del trattamento. L'unico modo sicuro per valutare se si è verificata o meno la diagnosi eccessiva è di evitare il trattamento per una condizione diagnosticata e notare effetti dannosi da quella condizione per il resto della propria vita.
La singola conseguenza più significativa della diagnosi eccessiva è un trattamento inutile. In casi minori, ciò può significare assumere antibiotici economici o seguire altri regimi di trattamento altrettanto discreti per un breve periodo di tempo. In casi più gravi di diagnosi eccessiva, gli individui possono seguire regimi di trattamento costosi, invadenti e dolorosi che coinvolgono chemioterapia, radiazioni, chirurgia o una varietà di altre pratiche spiacevoli. Tutta la spiacevolezza del trattamento è, in questi casi, una risposta inutile alla diagnosi.