Co to jest nadmierna diagnoza?
Nadmierna diagnoza występuje, gdy profesjonalista medyczny diagnozuje pacjenta z zaburzeniem, które nie będzie miało szkodliwych objawów ani nie będzie miała przebiegu życia pacjenta w żaden sensowny sposób. Gdy osoba postanawiająca diagnozę to uznaje to i odpowiednio radzi pacjentowi nie szukać leczenia, nie wyrządza żadnej szkody. Gdy z drugiej strony lekarz doradza przebieg leczenia, pacjent, który jest, dla wszystkich praktycznych celów, w dobrym zdrowiu może wejść w kurs leczenia, który obejmuje szkodliwe skutki uboczne. Nadmierna diagnoza występuje najczęściej z wyprzedzeniem badań przesiewowych pod kątem raka. Wczesne badania raka często wykrywają najwyraźniej tkankę zwalczającą i zalecają leczenie, pomimo faktu, że w wielu przypadkach istnieje niewielki lub żaden potencjał długoterminowych uszkodzeń.
Jednym z istotnych elementów nadmiernej diagnozy jest to, że zdiagnozowany stan jest prawdziwy i obecny. Niekoniecznie jest to fałszywa diagnoza - jest po prostu niepotrzebna, ponieważ adresowanie lub nawet wiedzaO problemach nie może przynieść żadnych możliwych korzyści. Niektóre definicje uważają nawet diagnozę nieleczalnego stanu za nadmierną diagnozę, ponieważ diagnoza, choć poprawna, jest całkowicie nieistotna. Diagnozę można również uznać za nieistotną, jeśli pacjent nie jest zainteresowany poszukiwaniem leczenia z powodu nadmiernego bólu i niedogodności, jaki spowodowałby, ograniczoną szansę na sukces lub inne przyczyny osobistej lub kulturowej.
Niestety często niemożliwe jest stwierdzenie, czy nadmierna diagnoza miała miejsce aż do diagnozy i późniejszego leczenia lub jej braku. W przypadku wielu problemów, takich jak niektóre wczesne oznaki raka, nie można wcześnie stwierdzić, czy leczenie jest ściśle konieczne. Niektóre osoby, które unikają leczenia, mogą nigdy nie wykazywać objawów lub doświadczyć szkodliwych skutków. Inni z drugiej strony mogą rozwinąć poważne i szkodliwe warunki, jeśli się powstrzymająod poszukiwania leczenia. Jedynym pewnym sposobem oceny, czy wystąpiła nadmierna diagnoza, jest uniknięcie leczenia zdiagnozowanego stanu i zauważenie szkodliwych skutków z tego stanu przez resztę życia.
Jedną najważniejszą konsekwencją nadmiernej diagnozy jest niepotrzebne leczenie. W drobnych przypadkach może to oznaczać przyjmowanie niedrogich antybiotyków lub po niektórych innych równie dyskretnych schematach leczenia przez krótki czas. W trudniejszych przypadkach nadmiernej diagnozy jednostki mogą przestrzegać kosztownych, natrętnych i bolesnych schematów leczenia obejmujących chemioterapię, promieniowanie, operację lub wiele innych nieprzyjemnych praktyk. Cała nieprzyjemność leczenia jest w takich przypadkach niepotrzebną odpowiedzią na diagnozę.