粘膜免疫学とは？

粘膜免疫学は、呼吸器、胃腸、または生殖管から体内に侵入する毒素を研究する生物医学の分野を代表しています。 これらの空洞は、ウイルス、バクテリア、または有害な病原体が外部環境から体内に入る経路を提供します。 これらの管で見つかった粘液は、有毒物質に対する障壁を作成することにより、人間の免疫システムの一部として防御の最前線を表します。

粘膜免疫学に携わる研究者は、粘膜が抗原と呼ばれる異物を捕捉し、リンパ節にメッセージを送り、これらの侵入者を攻撃し始める方法を研究しています。 生物科学のこの部門で働いている科学者は、病気と闘い、病気を治すために免疫系の機能を改善する新しい薬とワクチンを発見したいと考えています。 彼らはまた、これらの粘膜が特定のウイルス、細菌、または化学物質によってどのように破られるかを研究しています。

体の粘膜免疫反応の例は、繊毛と呼ばれる小さな毛が呼吸器系に抗原を捕捉するときの咳やくしゃみを通して起こります。 下痢または嘔吐は通常、胃腸の抗体が食物または飲料から体内に入ってくる有害物質を体内から除去しようとするときに発生します。 涙、尿、汗、および膣分泌物も粘膜免疫系の一部です。

人体は骨髄中にリンパ球と呼ばれる免疫細胞を産生し、粘液に見られるリンパ球の最高濃度でさまざまな種類の抗原を攻撃します。 これらの細胞が成熟すると、血流、リンパ節、脾臓に入ります。 これらのリンパ球は、抗体を分泌して抗原を破壊し、病気に対する複雑な防御システムの一部として粘膜を保護します。

粘膜には樹状細胞が豊富にあります。樹状細胞は、体内に入る良性物質と有害物質を区別できる自然免疫細胞です。 細菌またはウイルスが侵入すると、樹状細胞は白血球またはT細胞の産生を刺激し、外来抗原を攻撃します。 ヘルパー細胞と考えられるB細胞も活性化され、特定の抗原に結合します。 このプロセス中に、同じ異物が再び身体を攻撃した場合に迅速な反応を活性化できるメモリセルも作成されます。 ワクチンは、病気から身を守るために記憶細胞を作ることで機能します。

免疫系が故障すると、抗体は外来侵入者とともに健康な細胞を攻撃し、ループス、関節炎、多発性硬化症、アレルギーなどの自己免疫疾患を引き起こします。 粘膜免疫学の研究では、抗原がどのように粘液バリアを通過し、健康な組織を破壊する抗体を産生するかを調べます。 この医学分野では、免疫システムを強化し、記憶細胞を作成する新しいワクチンを開発する方法も研究しています。