Was ist Schleimhautimmunologie?
Die Schleimhautimmunologie stellt einen Zweig der Biomedizin dar, der Toxine untersucht, die über die Atemwege, den Magen-Darm-Trakt oder den Fortpflanzungstrakt in den Körper gelangen. Diese Hohlräume bieten Wege, über die Viren, Bakterien oder schädliche Krankheitserreger von außen in den Körper gelangen. Der in diesen Traktaten vorkommende Schleim stellt die erste Verteidigungslinie als Teil des menschlichen Immunsystems dar, indem er Barrieren gegen toxische Substanzen bildet.
An der Schleimhautimmunologie beteiligte Forscher untersuchen, wie Schleimhäute als Antigene bezeichnete Fremdsubstanzen abfangen und Nachrichten an Lymphknoten senden, um diese Angreifer anzugreifen. Wissenschaftler, die in diesem Bereich der Biowissenschaften arbeiten, hoffen, neue Medikamente und Impfstoffe zu entdecken, die die Funktion des Immunsystems zur Bekämpfung von Krankheiten und zur Heilung von Krankheiten verbessern. Sie untersuchen auch, wie diese Schleimhäute durch bestimmte Viren, Bakterien oder Chemikalien verletzt werden.
Ein Beispiel für die Immunantwort des Körpers auf die Schleimhaut ist Husten oder Niesen, wenn winzige Haare, sogenannte Zilien, Antigene in den Atemwegen einschließen. Durchfall oder Erbrechen treten typischerweise auf, wenn Magen-Darm-Antikörper versuchen, den Körper von schädlichen Substanzen zu befreien, die aus Nahrungsmitteln oder Getränken in den Körper gelangen. Tränen, Urin, Schweiß und Vaginalsekrete sind ebenfalls Teil des mukosalen Immunsystems.
Der menschliche Körper produziert Immunzellen, sogenannte Lymphozyten, im Knochenmark, um verschiedene Arten von Antigenen anzugreifen, wobei die höchste Konzentration von Lymphozyten im Schleim gefunden wird. Wenn diese Zellen reifen, gelangen sie in die Blutbahn, die Lymphknoten und die Milz. Diese Lymphozyten lösen die Sekretion von Antikörpern aus, um Antigene zu zerstören und Schleimhäute als Teil eines komplexen Abwehrsystems gegen Krankheiten zu schützen.
Die Schleimhäute sind reich an dendritischen Zellen, die als angeborene Immunzellen zwischen gutartigen und schädlichen Substanzen unterscheiden können, die in den Körper gelangen. Wenn ein Bakterium oder Virus eindringt, stimulieren dendritische Zellen die Produktion von weißen Blutkörperchen oder T-Zellen, um das fremde Antigen anzugreifen. B-Zellen, die als Helferzellen gelten, werden ebenfalls aktiviert und binden an spezifische Antigene. Dabei entstehen auch Gedächtniszellen, die eine schnelle Reaktion auslösen können, wenn derselbe Fremdkörper den Körper erneut angreift. Impfstoffe schaffen Gedächtniszellen zum Schutz vor Krankheiten.
Wenn das Immunsystem gestört ist, greifen Antikörper neben fremden Eindringlingen auch gesunde Zellen an und führen zu Autoimmunerkrankungen wie Lupus, Arthritis, Multipler Sklerose und Allergien. Die Studie zur Schleimhautimmunologie untersucht, wie Antigene Schleimhautbarrieren passieren und Antikörper produzieren, die gesundes Gewebe zerstören. In diesem Bereich der Medizin wird auch nach Möglichkeiten gesucht, das Immunsystem zu stärken und neue Impfstoffe zur Bildung von Gedächtniszellen zu entwickeln.