疼痛感受性とは？

疼痛感受性は、身体に潜在的に有害な何かが発生している、または発生する可能性があるときに、誰かが感覚を経験できるようにする生理学的現象です。 切り傷、火傷、ひりひりする痛みなど、痛みに敏感です。 痛みとそれに関連するメカニズムに関する研究により、人はさまざまな程度の痛みに対する感受性を持ち、多くの要因が誰かの痛みの体験に影響を与えることが示されています。

歴史的に、痛みの感受性に関する多くの仮定は、相対的な身体的または道徳的な強さについての考えに根ざしていました。 痛みに敏感な人は弱いと言われ、敏感でない人は強いとみなされました。 多くの文化では、ジェンダーアイデンティティに関する一般的な社会的態度に合わせて、男性は痛みに対する感受性が低く、女性は痛みに対する感受性が高いと考えていました。 これらの信念は、状況が実際にはもう少し複雑であることを示唆する矛盾した証拠にもかかわらず保持されました。

2006年の研究では、疼痛感受性への遺伝的リンクが発見されました。 自然な遺伝的変異のために、他の人よりも痛み信号の伝達に関与する化学物質を多く分泌するように見える人もいます。 その結果、これらの人々が負傷すると、彼らはより激しい痛みを感じるかもしれません。 痛みに敏感な他のリンクには、痛みの敏感さを高めたり減らしたりする神経疾患や、その他の特定の医学的問題も含まれます。

急性疼痛感受性は重要です。 それは、何か悪いことが起こっているという事実を脳に警告することにより、損傷から身体を保護し、脳が迅速な行動を取ることを可能にします。 一部の人々は、気づかないうちにひどく重傷を負う可能性があり、内部の痛み信号も送信されないため、実際には深刻な問題である先天性の痛み感受性の欠如を持っています。つまり、虫垂炎のような状態の診断はタイムリーに発生します。

慢性疼痛は別の問題です。 慢性疼痛では、痛みの原因が取り除かれたとしても、人々は痛み信号を受信し続けます。 たとえば、切断部位のニューロンが混乱し、その混乱が痛みに変換されるため、多くの切断者は長引く痛みを経験します。 慢性疼痛では、絶え間ない痛みは望ましくなく、患者がより多くの機能を享受できるように、薬物を使用して痛みの経験を管理することができます。 慢性疼痛は患者にとって非常に衰弱させる可能性があり、患者が長期にわたる疼痛管理に使用される薬剤に対する耐性または悪い反応を発症すると、管理プログラムは非常に複雑になる可能性があります。