精子凍結保存とは何ですか？

精子の凍結保存は、精子を保存する方法です。 精子は、分解を防ぐ凍結処理を受け、必要に応じて解凍されて使用されます。 これは、男性が癌治療の前に精子を保存したい場合、またはカップルが子供を妊娠するために追加の助けを必要とする場合の一般的なテクニックです。

1950年代以前、科学者は人間の不妊治療の一環として精子の凍結保存を使用していました。 正常に凍結すると、精子は寿命のある時点で凍結し、何年も生存し続けることができます。 液体窒素は、精子の凍結保存に最適な凍結方法です。

精子の凍結保存を利用したい男性は、病状や不妊の問題を抱えている可能性があります。 たとえば、がん治療プログラムの一環としての化学療法薬や放射線は、生成される精子の質や量に悪影響を与える可能性があります。 したがって、男性は、高品質の冷凍精子の備蓄を作成して、パートナーとの将来の妊娠の一部として使用することができます。

受胎能の問題は精子の質にも影響を与える可能性があり、精子数の少ない男性は、将来の不妊治療での使用のために、低温保存下で適切なサイズの備蓄を積み上げることができます。 高品質の精子の備蓄は、たとえ男性が不妊の問題を抱えていなくても、カップルの女性が不妊の問題を抱えている場合に使用するのが実用的です。 卵も同様に冷凍できます。

各精子サンプルはグリセロールのような物質と混合され、寒さでの精子の損傷を防ぎます。 精子は小さなバイアルに入れられ、液体窒素で満たされた冷凍庫に保管されます。 この液体窒素は精子を非常に低い温度に凍結させます。 液体窒素が達成する華氏-320度（摂氏-196度）などの低温は、精子をより高い温度よりも長く健康に保ちます。 リスクには、ストレージ冷凍庫が故障する可能性が含まれます。

不妊治療に精子が必要な場合、技術者はバイアルを取り出して精子を解凍します。 通常、精子の約半分は凍結保存プロセスを生き残りません。 さまざまなタイプの不妊治療は、生きた解凍した精子を使って行うことができます。 これらは、女性が自分で行うことができる単純な子宮内授精から、体外受精などのより複雑な手順まであり、卵子を最初に女性から取り除き、次にペトリ皿に特定の精子を注入します。