O que é criopreservação de esperma?
A criopreservação de esperma é um método de preservação de esperma. Os espermatozóides recebem tratamento de congelamento que impede a degradação e são descongelados para uso quando necessário. Essa é uma técnica comum nos casos em que um homem deseja armazenar espermatozóides antes do tratamento contra o câncer ou em que casais precisam de ajuda adicional para conceber um filho.
Desde a década de 1950, os cientistas usaram a criopreservação de espermatozóides como parte dos tratamentos de fertilidade humana. Quando congelados corretamente, os espermatozóides podem ficar congelados em um momento no tempo de vida e permanecer viáveis por anos. O nitrogênio líquido é o método de congelamento preferido para a criopreservação de espermatozóides.
Homens que desejam aproveitar a criopreservação de esperma podem ter condições médicas ou problemas de fertilidade. Por exemplo, drogas quimioterápicas ou radiação como parte de um programa de tratamento de câncer podem afetar adversamente a qualidade ou quantidade de espermatozóides produzidos. Portanto, um homem pode querer criar um estoque de esperma congelado de boa qualidade para poder usá-lo como parte de uma futura gravidez com seu parceiro.
Problemas de fertilidade também podem afetar a qualidade do esperma, e homens com baixa contagem de espermatozóides podem ser capazes de construir um estoque de tamanho decente sob preservação criogênica para uso futuro em tratamentos de fertilidade. Os estoques de espermatozóides de boa qualidade, mesmo que o homem não tenha problemas de fertilidade, também podem ser práticos para serem usados quando a mulher do casal tiver problemas de fertilidade. Os ovos também podem ser congelados da mesma maneira.
Cada amostra de esperma é misturada com uma substância como o glicerol, que protege o esperma de danos nas temperaturas frias. O esperma está contido em pequenos frascos e mantido em um recipiente congelador cheio de nitrogênio líquido. Esse nitrogênio líquido mantém o esperma congelado a uma temperatura muito baixa. Baixas temperaturas, como os -320 graus Fahrenheit (cerca de -196 graus Celsius) que o nitrogênio líquido atinge, mantêm o esperma saudável por mais tempo que as temperaturas mais altas. Os riscos incluem a possibilidade de que o congelador de armazenamento possa quebrar.
Quando o esperma é necessário para tratamentos de fertilidade, os técnicos removem o frasco e descongelam o esperma. Normalmente, cerca de metade do esperma não sobrevive ao processo de criopreservação. Vários tipos de tratamentos de fertilidade podem ser desempenho com o esperma vivo, descongelado. Estes variam desde a simples inseminação intra-uterina, que a mulher pode realizar, a um procedimento mais complicado, como a fertilização in vitro, onde o óvulo é primeiro removido da mulher e depois injetado com um esperma em uma placa de Petri.