人体に対する宇宙線の健康への影響は何ですか？

宇宙線は、宇宙を急速に移動するエネルギー粒子（実際には線ではない）です。 それらはいたるところにあり、毎秒数十ダースあなたの体を叩きます。 これらの宇宙線はエネルギーが低すぎて、いくつかの遺伝的変異は別として、深刻な健康影響を引き起こすことはできません。実際、宇宙線は進化の推進力の1つです。 あなたの体は、宇宙線の影響により毎年約2.4 mSv（ミリシーベルト）の放射線を受けます。 比較のために、吐き気を引き起こすには短時間で約1シーベルト、放射線を出すには約2-6シーベルトが必要です。

宇宙線の健康への影響は、高度が高くなると変化します。宇宙線フラックスは、高度約15 km（9マイル）まで指数関数的に増加し、その後急速に低下します。 このため、航空会社のパイロット、スチュワーデス、空軍のテストパイロットなど、高地で多くの時間を過ごす人々は、地上の人々が行う宇宙線の影響の数十倍を経験します。 これは、放射線防護および測定に関する全米評議会が推奨するキャリア制限の1〜4 Svをはるかに下回っています。 宇宙線フラックスは地球の大気中で十分に低いため、曝露は宇宙でのみ問題になります。

地球の表面から350 km（217マイル）上にある国際宇宙ステーションでは、宇宙飛行士は地上の人々が経験する宇宙線の何百倍もの宇宙線の影響を受けています。 地球の大気は非常に効果的な絶縁体であるため、粒子はほとんど実際に地面に到達せず、人々がさらされるもののほとんどは、高層大気の衝突による二次放射です。 宇宙ステーションでは、宇宙飛行士は一次放射線にさらされています。 しかし、人々は宇宙線の悪影響なしに宇宙で1年以上過ごしており、無期限に長い滞在が可能であることはもっともらしいようです。

宇宙線に最もさらされる人々は、地球と月または地球と他の惑星の間を旅する人々です。 地球は主に磁気圏によって保護されています。磁気圏は、地球の表面からあらゆる方向に約70,000 km（43,500マイル）広がる巨大な磁場です。 磁気圏を離れると、最も強力なタイプの1つである銀河宇宙線にさらされ、通常は地球の磁気シールドによってブロックされます。 したがって、アポロの宇宙飛行士は、眼球に光の閃光を見たと報告しました。これは銀河の宇宙線であった可能性があります。 これらの光線への長時間の暴露の影響は-たとえば、火星ミッションで-不明です。