Wat zijn de gezondheidseffecten van kosmische stralen op het menselijk lichaam?
Kosmische stralen zijn energetische deeltjes (geen daadwerkelijk stralen) die snel door de ruimte reizen. Ze zijn overal, en enkele tientallen slam elke seconde in je lichaam. Deze kosmische stralen zijn te lage energie om ernstige gezondheidseffecten te veroorzaken, afgezien van enkele genetische mutaties, en kosmische stralen zijn in feite een van de drijfveren van evolutie. Uw lichaam ontvangt elk jaar ongeveer 2,4 MSV (millisievers) van straling veroorzaakt door de effecten van kosmische stralen. Ter vergelijking duurt het in korte tijd ongeveer 1 sievert van straling om misselijkheid te veroorzaken, en ongeveer 2-6 sievers om de dood te veroorzaken.
De gezondheidseffecten van kosmische stralen veranderen op hogere hoogten, waar de kosmische ray flux exponentieel verhoogt tot een hoogte van ongeveer 15 km (9 mi), dan snel afvalt. Daarom ervaren mensen die veel tijd op grote hoogten doorbrengen, zoals piloten, stewardessen en piloten van de luchtmacht, tientallen keren de effecten van kosmische stralen ervaren die mensen op de grond doen. Dit is nog steeds ver hieronderDe loopbaanlimiet van 1-4 SV aanbevolen door de National Council on Radiation Protection and Metingen. De kosmische straalflux is laag genoeg in de atmosfeer van de aarde dat blootstelling slechts een probleem in de ruimte wordt.
Op het internationale ruimtestation, 350 km (217 km) boven het aardoppervlak, ervaren astronauten de effecten van kosmische stralen honderden keren talrijker dan die door mensen op de grond. De atmosfeer van de aarde is zo'n effectieve isolator die nauwelijks deeltjes daadwerkelijk op de grond halen, en het grootste deel van waaraan mensen worden blootgesteld is secundaire straling van botsingen in de bovenste atmosfeer. Op ruimtestations worden astronauten blootgesteld aan primaire straling. Mensen hebben echter meer dan een jaar in de ruimte doorgebracht zonder nadelige gevolgen van kosmische stralen, en het lijkt plausibel dat voor onbepaalde tijd lang verblijf mogelijk is.
De mensen die het meest expo zouden zijnSed voor kosmische stralen zijn mensen die reizen tussen de aarde en de maan of de aarde en andere planeten. De aarde wordt voornamelijk afgeschermd door zijn magnetosfeer, een enorm magnetisch veld dat ongeveer 70.000 km (43.500 km) van het aardoppervlak in elke richting uitstrekt. Verlaat de magnetosfeer en u wordt blootgesteld aan galactische kosmische stralen - een van de sterkste typen - die meestal worden geblokkeerd door de magnetische afscherming van de aarde. Dienovereenkomstig meldden Apollo -astronauten dat flitsen van licht in hun oogbollen zagen, die mogelijk galactische kosmische stralen zijn geweest. De effecten van langdurige blootstelling aan deze stralen - bijvoorbeeld op een Mars -missie - zijn onbekend.