幹細胞科学者は何をしますか？

幹細胞の科学者は、幹細胞の科学的研究を実施し、幹細胞をよりよく理解し、さまざまな健康および医療目的での可能性を探っています。 ほとんどの多細胞生物に見られる幹細胞は、体全体の組織または体内の特定の特定の組織を再構築できるようにする並外れた若返り能力を持っています。 体組織全体を生じさせる幹細胞は胚性幹細胞と呼ばれ、胚盤胞の内部塊に見られます。 胚盤胞は初期胚です。 幹細胞の2番目のタイプは成体幹細胞で、胚性幹細胞と区別するためにそう呼ばれています。 彼らは実際に大人だけでなく子供の体全体に発生します。

胚性幹細胞は多能性であり、成体幹細胞は多能性です。 多能性とは、胚細胞が無限の細胞分裂をする能力を持ち、未分化のままであることを意味します。 胎盤を除くあらゆる種類の体組織を形成することができます。 一方、多能性の成体幹細胞はそれほど汎用的ではなく、特定のタイプの組織、通常はそれらが見つかったタイプのみを形成できます。 成体幹細胞は体の修復キットとして機能し、必要になるたびに特殊な細胞を更新します。

幹細胞は再生可能であるため、医学研究において大きな可能性を提供します。 損傷した組織を修復し、損傷した臓器を交換し、白血病、多発性硬化症、嚢胞性線維症、運動ニューロン疾患、骨粗鬆症などのさまざまな状態を治療するために使用できます。 幹細胞の科学者はこれらの努力で成功の尺度を達成しましたが、さらに多くの幹細胞研究がまだ必要です。

医療で幹細胞を使用することには、2つの重大な問題があります。 第一に、身体が新たに生成された組織や臓器を完全に拒絶する可能性、または免疫拒絶を回避するために永続的に免疫抑制薬を服用する必要性があります。 第二に、幹細胞科学者は、幹細胞移植が患者の体内で分裂する可能性のある方法をまだ制御または予測することができません。 幹細胞が制御不能な方法で分裂し、癌性腫瘍に至る例がありました。

この問題はまだ研究室で研究されていますが、最初の問題は治療用クローニングによって解決される可能性があります。 これにおいて、幹細胞科学者は患者からDNAを採取し、それをドナー卵に注入し、卵子を分裂させて胚盤胞を形成させる。 その後、この胚盤胞から幹細胞の採取が行われ、これらの幹細胞は患者と同じDNAを持ちます。 その結果、患者の体はこれらの幹細胞から成長した組織を受け入れる可能性が高く、免疫抑制薬をここで摂取する必要もないかもしれません。

幹細胞科学者が模索しているもう1つの分野は、生殖クローンです。 これまでのところ、羊、牛、犬、その他の動物のクローン作成に成功しており、次の明白なステップは人間のクローン作成です。 この研究は論争の地雷原になり、支持者は医学研究の明るい新しい可能性を称賛し、反対者は人間の生活の切り下げと見ているものを非難しました。 議論はまだ続いており、世界中の国々の幹細胞政策に影響を与えています。 多くの国では、ヒトのクローニングを完全に禁止しているか、幹細胞研究に特定の厳しい制限を課しています。