胚性幹細胞研究とは何ですか？

胚性幹細胞研究は、再生医療または修復医療に幹細胞を使用する方法を模索する科学の分野です。 科学者たちは、火傷や脳や脊髄の外傷、関節炎、アルツハイマー病、パーキンソン病、慢性心臓病、糖尿病などの変性疾患の治療に細胞をどのように使用するのが最適かを研究しています。 傷害および病気を治療および治療する可能性があるにもかかわらず、倫理的な懸念により、胚性幹細胞の研究の進展が遅れています。

ヒト胎児から採取した胚性幹細胞は多能性幹細胞と呼ばれ、他のすべてのタイプの細胞に発達する能力を持っていることを意味します。 多能性幹細胞は通常、胚盤胞の内側の細胞から採取されます。胚盤胞は、胎盤にまだ着床していない1週齢の胚です。 理論的には、これらの細胞は生体内で無期限に再生できます。 分裂するたびに、より多くの幹細胞または血液、肝臓、脳などの他の特定のタイプの細胞である2つの娘細胞を作成します。

胚性幹細胞の研究では、多能性胚性幹細胞を誘導して特定の種類の細胞を産生し、実験室で成長させる方法を模索しています。 その後、細胞を使用して損傷したまたは変性した臓器を修復することができますが、多能性幹細胞を移植する安全で効果的な方法はまだ研究されています。 マウスでのテストは臓器を再生する可能性を示し、チンパンジーでのテストは幹細胞が損傷した神経組織を修復できることを示しています。

理論的には、負傷した成人の脊椎に注入された神経幹細胞は、新しいニューロンを成長させることにより損傷を修復します。 このような治療法は、ヒトの臨床試験の初期段階にあります。 科学者が直面する問題の1つは、幹細胞が癌細胞に成長しないことを保証することです。それが、細胞を単に体内に注入できない理由です。 代わりに、研究者は非常に特定の目的でセルを作成し、それらをテストして、期待どおりに動作することを確認する必要があります。

胚性幹細胞の研究をめぐる倫理的議論は、一般的に研究そのものではなく、幹細胞の供給源に焦点を当てています。 人の胎児の細胞に関する幹細胞研究は、医学研究のために中絶や人体部分の採取に等しいと考える人もいるため、非常に物議を醸しています。 しかし、研究で使用されるほとんどの幹細胞は、研究以外の理由で中絶された胎児、または不妊治療クリニックでin vitroで作成された胎児からのもので、そうでなければ捨てられていたでしょう。 女性の子宮に移植された幹細胞は、人間の赤ちゃんには成長しません。