レトロトランスポゾンとは？

トランスポゾンは、移動可能なDNAの断片であるか、細胞の遺伝情報内のさまざまな場所に移動できます。 トランスポゾンは、細胞のゲノム内の新しい場所に移動することにより、細胞内で見つかったDNAの量を変更するだけでなく、突然変異を引き起こす可能性があります。 それらはジャンプ遺伝子とも呼ばれ、クラスIIトランスポゾンとクラスIトランスポゾン、またはレトロトランスポゾンの2つのカテゴリーに分類されます。 これらの2つのクラスの違いは、それらの移動方法に関係しています。 レトロトランスポゾンには2段階の移動プロセスがあります。

DNAのセグメントの移動方法は、トランスポゾンを各カテゴリーに分類する方法です。 クラスIIトランスポゾンは、ある場所から別の場所に移動するDNAの断片です。 クラスIトランスポゾンまたはレトロトランスポゾンの動きははるかに複雑で、DNAセグメントの動きに2つのステップが含まれます。

レトロトランスポゾンの移動の最初のステップは、DNA片の転写を介してRNAのセグメントを作成することです。 RNAはDNA鎖に結び付けられていないため、ゲノム全体を自由に移動できるようになりました。 RNAが新しい場所に到達すると、逆転写酵素と呼ばれる特定の酵素が、RNAセグメントに基づいて新しいDNA鎖を作ります。 この新しいDNA断片は、ゲノム内の新しい場所に付加されます。

レトロトランスポゾンがRNAコピーから転写されてDNAセグメントに戻ると、通常、DNA配列の末端に長い末端反復配列（LTR）があります。 LTRは、数百または数千の長さの塩基の繰り返しシーケンスで構成されています。 それらは通常、遺伝子などのDNAの機能部分を囲み、元のDNA鎖にDNAセグメントを結合するために必要です。 LTRは、科学者がDNAの一部にレトロトランスポゾンが含まれていることを認識できる1つの方法です。 全ヒトゲノムの約42％がレトロトランスポゾンで構成されていると考えられています。

DNAの新しいコピーがRNAの逆転写によって作成されるという事実のため、レトロトランスポゾンを追加することは、単一の細胞内で見つかるDNAの量を増やす方法です。 レトロトランスポゾンが遺伝子内または遺伝子の近くに挿入されると、突然変異が発生する可能性があります。 突然変異は基本的にDNA配列の変化であり、DNAの配列がどのように変化するかに応じて、ゲノムにプラス、マイナス、またはゼロの影響を与える可能性があります。