スーパーアースとは？

スーパーアースは、地球よりも重い太陽系外惑星（太陽系外惑星）の一種ですが、木星や土星のようなガスの巨人ほど大きくはありません。 コンセプトは比較的新しいです。 科学論文では、スーパーアースを1〜10個の地球質量の惑星、または5〜10個の地球質量の惑星としてさまざまに定義しています。 標準定義が出現するまでにしばらく時間がかかる場合があります。 超地球は、私たち自身の太陽系には存在しない惑星のカテゴリーであり、したがって、それらについて謎のオーラを持っているため、天文学者にとって興味深いものです。

これまでに発見された太陽系外惑星のほとんどは、スーパーアースまたはガス巨人のいずれかです。 これは、私たちの検出技術が、地球と同じかそれ以下の質量を持つ太陽系外惑星を見つけるのにまだ十分な感度がないためです。 最初に発見されたスーパーアースは、PSR 1257 + 12 bおよびPSR 1257 + 12 cで、質量は地球の約4倍で、太陽から980光年の位置にあるパルサーPSR 1257 + 12を周回しています。 1992年に最初に発見されましたが、2003年になって初めて、天文学コミュニティが満足するまでその存在が確認されました。 これらは最初に発見された太陽系外惑星でしたが、最初に確認された惑星ではありませんでした。 それらはパルサーを周回するので、これらの惑星は常にX線に浸されており、私たちが知っているように生命に住むことはできません。

2005年に、メインシーケンスまたは太陽のような星を周回する最初のスーパーアースが検出されました。 惑星グリーゼ876 dは、ユージェニオ・リベラが率いるチームによって発見され、水星座の約15光年離れた赤いd星であるグリーゼ876を周回しています。 推定質量は地球の約7.5倍であるため、Gliese 876 dの表面重力は約3 gである可能性が高く、自重の2倍を持ち上げるような動きをするのに十分です。 それは潜在的な入植者を怖がらせることができるこのスーパーアースの唯一の特徴ではありません-また、その表面温度はおそらく金星のものと同様に約710°F（377°C）であるほどホーム星に非常に近くにあります。

2007年4月、スイスに本拠を置くステファン・ウドリー率いるチームによるスーパーアース・グリーゼ581cの発見は、ホームスターの居住可能ゾーンで発見された最初の惑星であるという大きな見出しを作りました。 居住可能ゾーンとは、温度が地球の温度と似ている可能性がある星の周りの領域であり、液体の水の存在は理論的には可能です。 グリーゼ581 cの質量は約5地球質量であり、太陽から20.3光年離れた赤いd星であるグリーゼ581を周回しています。 ホーム星から約0.073天文単位（1100万km）に位置するグリーゼ581 cは、その星の居住可能ゾーンの暖かい端にあります。

これまでに検出されたスーパーアースはわずかですが、検出技術が向上するにつれて、さらに多くのスーパーアースが発見されると予想されています。 フィールドが進むにつれて、スーパーアースは、ガス巨大系外惑星と比較した地球との相対的な類似性のために、最も注目を集める系外惑星である可能性が高い。