可視レーザーとは？

可視レーザーは、肉眼で見ることができるビームを持つレーザーです。 可視レーザーはややまれです。 ほとんどのレーザーは、目に見えない赤外スペクトルの光を放射します。 通常は目に見えないレーザー光線は、煙やほこりを使って見ることができますが、実際には肉眼で見える光線を生成するレーザーもあります。 レーザーダイオードやガスレーザーなど、さまざまな種類の可視レーザーがあります。

レーザーという用語は、実際には「放射の誘導放出による光増幅」の頭字語です。 誘導放出として知られるプロセスにより、レーザーは光または電磁放射を放出します。 基本的に、電子は刺激され、より低いエネルギーの領域に移動します。 失われたエネルギーは、電磁放射の単位である光子の形を取り、レーザービームの形で放出されます。 目に見えないレーザーでは、目に見えない赤外スペクトルのエネルギーを放出するほとんどのレーザーとは対照的に、光は可視スペクトルの波長で放射されます。

可視レーザーは、その構造で使用される材料の種類に基づいて機能します。 単純な発光ダイオード（LED）に似たレーザーダイオードは、可視レーザーをほとんど発光しません。 ただし、いくつかのレーザーダイオードは、可視ビームを放出できます。 チタンや窒化ガリウムなどのさまざまな物質の電子を励起して動作するレーザーの中には、可視光線を放出できるものもあります。

ガスレーザーは、目に見えるレーザービームを生成するためによく使用されます。 ガスレーザーでは、電流がガスに送られ、ガス原子内の電子を刺激してエネルギーレベルを下げ、光子または光を生成します。 最初のレーザーはヘリウムとネオンのガスで作られました。 HeNeレーザーとも呼ばれるヘリウムネオンレーザーは、可視スペクトルの赤色領域に可視レーザービームを生成します。

目に見えないレーザーと同様に、そしてしばしばより大きな程度で、目に見えるレーザーは目に損傷を引き起こす可能性があります。 レーザーは数秒以内に、角膜または目の水晶体に小さな局所的な永続的な火傷を引き起こす可能性があります。 これは、ビームが反射面から反射された後に目と接触した場合でも当てはまります。 科学および産業用レーザーの中には、皮膚を焼くほど強力なものもあり、そのようなレーザーから散乱した光の痕跡でさえ、永久的な眼の損傷を引き起こす可能性があります。 このリスクのため、特定の波長の光を吸収する特別な安全ゴーグルを使用して目を保護できます。