銀河外天文学とは何ですか？

銀河系外天文学の夜明けは、1917年にアメリカの天文学者ヒーバーカーティスがM31内で恒星の新星を発見したときでした。 当時、アンドロメダなどの渦巻星雲は、私たち自身の銀河内にあると考えられていました。サイズは太陽系の数倍で、距離は50,000光年未満です。 彼らは、天の川銀河が宇宙全体を表していると考えました。

M31で新星を観測した後、カーティスは写真記録を検索し、この地域の11個の新星に気づいた。 M31が恒星状星雲である場合、なぜその中に新星が非常に多く存在し、他の新星よりも特徴的に暗いのですか？ これらの新星は私たち自身の銀河で発生することが知られている新星よりも約10等級暗いという観測から推論して、カーティスは大アンドロメダ星雲は実際には天の川とは異なり、500,000光年離れた「島の宇宙」であると宣言しました。 天文学者は彼の仮説を最初は受け入れず、科学的な議論が始まりました。

1920年、別のアメリカの天文学者であるハーロー・シャプリーは、カーティスに、アンドロメダのような渦巻星雲が本当に私たち自身の銀河の外にあるかどうかなど、当時の重要な天文学の問題について大いなる議論に挑戦しました。 多くの仲間の天文学者が議論に続いたが、最終結果は決定的ではなかった。 エドウィンハッブル（後にハッブル宇宙望遠鏡の名前が付けられた）が、アンドロメダ星雲でセファイド変光星を発見し、使用したのは、世界最大の100インチフッカー望遠鏡からの観測を発表した1925年でした。その距離を測定するために、巨大な250万光年であることがわかりました。 銀河外天文学の時代が始まり、アンドロメダ星雲はアンドロメダ銀河と改名されました。

過去80年間、銀河系天文学は研究の活発な分野でした。 光学署名を使用して銀河の相対速度を測定することにより、すべての銀河が互いに遠ざかり、宇宙全体が膨張していることがわかりました。 1998年、Ia型超新星の観測は、膨張が加速していることさえ示唆しました。 宇宙論者は今、宇宙が「熱死」で終わり、加速膨張がすべての物質を分散させ、凍結させる可能性が高いと考えています。

銀河系外天文学の重要なエピソードは、クエーサー、QUasi-stellAR電波源の発見と調査です。 これらの明るい点光源は、知られている最も遠い天体のうち、非常に明るく、非常に遠くにあることが知られていました。 クエーサーは1950年代に初めて観測されましたが、クエーサーの性質について科学的なコンセンサスが現れ始めたのは1970年代までではありませんでした：クエーサーは活発な銀河の核であり、1世紀あたり数個の太陽質量を吸収する巨大なブラックホールで構成されていましたその過程で膨大な量の放射線を放出します。 これを記述するために正式なモデルが構築されており、銀河系天文学の最大の謎の1つが解決されました。

今日、何百万もの銀河が科学者によって写真に撮られ分類されており、時には（GalaxyZooのように）公衆の助けを借りてさえも。 銀河は渦巻状または楕円状です。 観測可能な宇宙には約1000億個の銀河が存在すると推定されています。 興味深いことに、これは人間の脳のニューロンの数とほぼ同じです。