一酸化窒素とは

一酸化窒素は、人間や動物によって自然に生成される化合物です。 これは最も単純な化合物ガスの1つであり、その組成には窒素（N）と酸素（O）が1つだけ含まれており、NOの化学式を与えます。 無色のガスも空気中に含まれており、化石燃料と自動車の排出物に由来し、汚染物質になります。 1992年、一酸化窒素は「ガスオブザイヤー」と命名されました。これは、ガスに関する研究が免疫学、神経科学、生理学などの分野の進歩に貢献したためです。

一酸化窒素の発見は、科学に興味を持ち、酸素を発見したイギリスの神学者であり聖職者でもあるジョセフ・プリーストリーに多大な功績があります。 1772年に彼が化学化合物を発見したとき、司祭は最初にこの化合物を「窒素空気」と呼び、大気中に存在する有毒ガスとして分類しました。 ガスが自然に存在し、人体によっても生成されることが判明したのは、1987年の2世紀以上後のことです。

体内の一酸化窒素の最も重要な機能の1つは、特定のプロセスを実行するために細胞間で「メッセージ」または信号を中継することです。 NOは、必要なときに特定の身体部分の血流を調節および供給するのに特に重要です。 例えば、人の露出した腕が暖かく保つために血液を必要とする場合、血管はNOに信号を送り、NOは筋肉にメッセージを渡します。 次に、筋肉が弛緩し、血管が拡張し、より多くの血液が取り込まれます。 NOは、体が安心しているときに血流レベルを下げるのにも役立ちます。

ボディービルダーは、NOサプリメントを摂取することにより血流を増加させる一酸化窒素の特定の能力を利用しており、筋肉により多くの血液を供給し、筋肉を大きくするものと思われます。 残念なことに、過剰な量のNOはフリーラジカルになり、細胞を破壊し、身体に良いよりも害を及ぼす可能性があります。 研究は、NOが下痢、吐き気、重度の衰弱などの副作用を引き起こす可能性があることを示しています。 最悪の場合、不整脈または不規則な心拍も経験される可能性があります。

一酸化窒素は、適度な処方量で高血圧に苦しむ患者に役立ち、動脈の詰まりを防ぎます。 1989年には、マクロファージと呼ばれる細胞がこの化合物を使用して、体内の特定の細菌と悪性細胞を破壊することも示されました。 一酸化窒素は、勃起不全を経験している人にも使用されています。