Co je oxid dusnatý?

Oxid dusnatý je chemická sloučenina vytvářená přirozeně lidmi i zvířaty. Je to jeden z nejjednodušších směsných plynů, který má ve složení pouze jeden dusík (N) a jeden kyslík (O), což mu dává chemický vzorec NO. Bezbarvý plyn se také nachází ve vzduchu a pochází z fosilních paliv a emisí z automobilů a stává se znečišťující látkou. V roce 1992 byl oxid dusnatý jmenován „Molekula roku“, protože studie o plynu pomohly při rozvoji takových oborů, jako je imunologie, neurověda a fyziologie.

Objev oxidu dusnatého je hodně oceněn anglickým teologem a duchovním Josephem Priestlym, jehož zájem o vědy ho také vedl k objevu kyslíku. Kněžka zpočátku nazývala chemickou sloučeninu „dusný vzduch“, když ji objevil v roce 1772, a klasifikovala ji jako toxický plyn přítomný ve vzduchu. O více než dvě století později, v roce 1987, bylo zjištěno, že plyn byl přirozeně přítomen v těle a byl produkován také lidským tělem.

Jednou z nejdůležitějších funkcí oxidu dusnatého v těle je předávání „zpráv“ nebo signálů mezi buňkami k provádění určitých procesů. NO je zvláště důležitý při regulaci a zásobování krevním oběhem v určitých částech těla, pokud je to potřeba. Například, když osoby vystavené paže potřebují krev, aby je udržovaly v teple, krevní cévy vydají signál NE, který pak zprávu předá svaly. Svaly se zase uvolní, což způsobí, že se krevní cévy rozšíří a uvolní více krve. NO také pomáhá tělu snížit hladinu krevního toku, když je v klidu.

Kulturisté využili zvláštní schopnosti oxidu dusnatého zvýšit průtok krve přijetím NO doplňků, pravděpodobně dodávat více krve do svalů a zvětšovat je. Bohužel se z nadměrného množství NO stávají volné radikály, které mohou zničit buňky a způsobit tělu více škody než užitku. Studie prokázaly, že NO může způsobit vedlejší účinky, jako je průjem, nevolnost a těžká slabost. V horších případech se může vyskytnout arytmie nebo nepravidelný srdeční rytmus.

V mírném a předepsaném množství je oxid dusnatý užitečný u pacientů trpících hypertenzí a pomáhá předcházet ucpáváním tepen. V roce 1989 bylo také prokázáno, že buňky zvané makrofágy používají sloučeninu k ničení určitých bakterií a maligních buněk v těle. Oxid dusnatý se také používá pro osoby trpící erektilní dysfunkcí.